Mené 0-9 d’entrée de jeu par les Serbes du Mega Leks Mitrovica, le BC Telenet Ostende est parvenu à refaire son handicap et à l’emporter 82-74. Il préserve ainsi une chance de qualification pour le prochain tour.
Le club côtier a surtout retrouvé quelques vieilles connaissances. Dans les rangs du Mega Leks évolue un certain Aleksandar Marelja, qui a porté le maillot du BCO durant la deuxième partie de la saison 2014-2015, mais sans y laisser un souvenir impérissable. Au contraire de Veselin Petrovic, qui s’est battu bec et ongles pour le BCO durant dix saisons, de 2005 à 2014 (avant cela, il avait porté le maillot de Pepinster). Il a à ce point laissé son empreinte sur le club que son n°10 a été retiré : plus personne ne le porte au Versluys Dôme. Devenu l’un des assistants du coach Dejan Milojevic au Mega Leks, Petrovic a retrouvé avec plaisir l’arène où il a tant brillé. Lors de la présentation des équipes, le speaker a lancé : Welcome back, our Legend ! Toute la salle s’est levée et Petrovic a eu droit à une standing ovation. Il était visiblement heureux de retrouver des gens avec lesquels il a partagé une tranche de vie. Il a serré de nombreuses mains avant le match, et au retour aux vestiaires, il a même salué deux… policiers.
Le BCO a aussi reçu la visite surprise d’un autre ancien joueur. Lui aussi a eu droit à une salve d’applaudissements : Kyle Gibson, désormais au BCM Gravelines-Dunkerque, avait pris place dans la tribune. La veille, il avait participé au derby de la Côte d’Opale (l’Opalico, comme l’ont baptisé les Français en référence au classico) entre Gravelines et Le Portel, et le lendemain, il devait affronter Port of Antwerp Giants dans le cadre de la FIBA Europe Cup. Cela ne l’a pas empêché de parcourir les 60 kilomètres qui séparent Dunkerque d’Ostende pour passer la soirée sur la Côte belge.
En attendant, cette victoire permet au BCO de toujours rêver à une qualification pour les play-offs de la Champions League. Mais il faudra pour cela s’imposer au Cibona Zagreb, ce mercredi.
Daniel Devos