Waregem poursuit sa belle série de victoires. Ce dimanche en fin d’après-midi, sans Corentin Efono, les Flandriens ont battu Comblain et ses anciens joueurs de BNXT League au bout d’une prolongation, mais après avoir dominé la plus grande partie du match.
Comblain a mené 20-28 en début de deuxième quart-temps, mais à la pause, l’équipe locale avait refait tout son retard et était même passée largement en tête : 45-36. Cela n’allait pas s’arranger pour les Liégeois, qui ont accusé 17 points de retard après 27 minutes de jeu : 65-48. Une longue course poursuite allait s’engager, qui a bien failli réussir. A cinq minutes de la fin, Comblain était toujours derrière : 74-65. Mais les visiteurs ont égalisé à 78-78. Il restait alors 17 secondes à jouer. Mathieu Coucke (qui d’autre ?) a pris la dernière attaque à son compte, mais a loupé son envoi à trois points.
Ce n’était que partie remise pour Waregem qui, dans la prolongation, a directement pris sept points d’avance, pour finalement s’imposer 92-86. Les Flandriens n’ont encore perdu qu’un match cette saison, le premier contre l’Avanti Bruges, et restent sur une série de huit victoires d’affilée.
Commencent-ils à songer au titre ? « Nous regardons en tout cas vers le haut », confirme le jeune meneur Jules Isebaert. « Nous occupons actuellement la première place et nous entendons bien la garder le plus longtemps possible, pourquoi pas jusqu’au bout. »
Comment expliquer cette bonne période ? Est-ce la venue de Mathieu Coucke qui a, à ce point bonifié, l’équipe ? « Pas uniquement », poursuit le joueur. « Il y a une très bonne ambiance dans le groupe, et on travaille bien à l’entraînement. Sur le terrain, chacun se bat l’un pour l’autre, et cela porte ses fruits. »
Jules Isebaert joue également, en double affiliation, avec les Kortrijk Spurs en BNXT League. « Là aussi, cela se passe bien. Je ne sais pas si je pourrai réellement percer à ce niveau, mais à Courtrai également, j’ai la confiance du coach. »
Pour Comblain, en revanche, la saison ne se passe pas tout à fait comme prévu. Les Liégeois, qui avaient l’étiquette de favoris au départ, ont déjà connu la défaite à quatre reprises : contre Neufchâteau, Guco Lier, Kontich Wolves et donc Waregem. « On joue mal actuellement », reconnaît Maxime De Zeeuw. « Il y a aussi eu des blessures, c’est un ensemble de facteurs qui expliquent ce mauvais départ. Et puis, il ne faut pas sous-estimer le niveau de la TDM1, qui n’est pas mauvais du tout. »
En parlant de mal jouer : Comblain a commis 22 pertes de balles, dont Waregem a directement profité puisque les Flandriens ont inscrit 27 points sur turnover. Comblain a aussi très mal tiré à trois points : 30% (9 sur 30). Waregem a fait à peine mieux : 31% (13 sur 42). Il faut dire que Mathieu Coucke a cette fâcheuse tendance de s’entêter à tirer de très loin, même lorsqu’il n’est pas en réussite : ce dimanche, l’ex-Courtraisien en était à 1 sur 10. Il a malgré tout inscrit 18 points, dont 9 lancers francs sur 10 (il a provoqué 7 fautes sur ses pénétrations).
Le meilleur joueur de Waregem a été Cédric Blanchart : 23 points, dont 5 sur 13 à trois points, 6 rebonds et 2 assists. Le capitaine Lars De Lepeleire a joué 39 minutes, pour 15 points, 6 rebonds et 7 assists.
Du côté de Comblain, Clément Matisse a joué 36 minutes et réussi un joli double-double : 23 points et 14 rebonds. Maxime Bodson a compilé 18 points et 7 rebonds, et Ioann Iarovevitch 17 points et 8 rebonds. Maxime De Zeeuw est le quatrième joueur dans les doubles chiffres avec 11 points, mais il n’a joué que 11 minutes.
Daniel Devos