L’an passé, la FIBA décidait de lancer la Basketball Champions League pour concurrencer l’Euroligue et l’Eurocup, deux compétitions organisées par l’ULEB. Avec une formule simple et séduisante : 32 équipes, réparties en 4 groupes de 8 équipes. Les quatre premiers de chaque groupe poursuivaient l’aventure, les 5e et 6e classés étaient repêchés en FIBA Europe Cup et les 7e et 8e étaient éliminés.
Seulement voilà : face à la demande d’équipes supplémentaires voulant intégrer la Champions League, la FIBA a cédé. Elle a créé une poule supplémentaire, ce qui a porté le plateau des participants à 40. Une bonne affaire pour le Proximus Spirou Charleroi (qualifié d’office pour les poules alors qu’il aurait dû passer par un tour préliminaire dans la formule originelle) et indirectement pour le Basic-Fit Brussels (finalement admis en FIBA Europe Cup car cette compétition comptait des poules de trois équipes seulement). Mais des conséquences désastreuses au niveau de la compréhension de la formule, ultra-compliquée : les quatre premiers poursuivent toujours l’aventure, mais aussi les meilleurs cinquièmes. Les autres cinquièmes, mais aussi les sixièmes et le meilleur septième, sont repêchés en FIBA Europe Cup.
Pour la saison prochaine, la FIBA envisage de revenir à une formule à 32 équipes en Champions League, comme c’était prévu initialement. Cela signifie que seul le champion de Belgique serait qualifié pour les poules, tandis que le vice-champion devrait passer par un tour préliminaire (comme cela aurait déjà dû être le cas cette saison). L’accès sera donc un rien plus compliqué pour les clubs belges, mais pour le basket en général, c’est une très bonne chose.
Daniel Devos