Les Voo Wolves de Verviers-Pepinster font un peu figure d’inconnus pour beaucoup de monde. L’équipe, qui a obtenu sa licence in extremis, s’est formée très tard. Elle entamera le championnat ce samedi, au Hall du Paire, face à Port of Antwerp Giants.
Paul Vervaeck n’a rien voulu laisser au hasard et a carrément emmené toute son équipe visionner son premier adversaire, ce mercredi soir au Sporthal De Schalk de Willebroek, où elle était opposée aux Kangoeroes en huitième de finale aller de la Coupe de Belgique. Ils y ont vu une équipe pépine accrocheuse, qui n’a rien lâché comme le souhaitait son coach Thibaut Petit et qui, menée de dix points à cinq minutes de la fin, l’a finalement emporté 77-79. Darrell Williams a été le plus en vue, avec 24 points et 11 rebonds en 23 minutes.
Dans l’autre match opposant deux clubs de Scooore League, Liège Basket a bu la tasse à Louvain : 91-70. Et encore, les Principautaires ont limité la casse, car c’était 73-47 au terme du troisième quart-temps. Les finalistes de la Coupe de Belgique 2015 risquent bien de passer à la trappe dès leur entrée en lice.
Dans les trois matches plus disproportionnés sur papier, le Proximus Spirou et Hubo Limburg United n’ont guère éprouvé de difficultés à Saint-Nicolas et à Houthalen : 66-99 et 74-100. Mais Okapi Aalstar est passé par le chas de l’aiguille à Boechout où l’Oxaco, leader invaincu de la TDM1, a vendu chèrement sa peau : 91-93. Les Anversois ont même mené 89-84. « Ce match doit être une fête », avait souhaité le président Donald Van Dael. Et la fête fut belle : 800 spectateurs, 150 dîners, des tribunes supplémentaires, un tifo et le coup d’envoi donné par Jan Boutmans, une icône du club. Mais la déception fut au bout du compte. La déception, mais aussi la fierté.
Daniel Devos