Avec une seule victoire à son compteur avant d’aborder la dernière ligne droite, Ostende n’avait pas le droit à l’erreur, mardi dernier, en accueillant Strasbourg (et l’ex-Ostendais Phil Booth) pour la 5ejournée de Basketball Champions League. Les Côtiers, qui restaient sur une cruelle désillusion avec l’élimination en quart de finale de la Coupe de Belgique face à Limburg United, ont fait le boulot : ils ont mené durant la quasi intégralité de la rencontre, avec un maximum de 14 points à 53-39 en début de troisième quart-temps, mais ont quand même eu besoin d’une prolongation pour finalement s’imposer 87-84.
Leur dernière recrue, Jean Salumu arrivé à la mi-novembre, a déjà démontré toute son utilité : 18 points, 4 rebonds et 2 assists.
On l’a un peu oublié, mais Jean Salumu (33 ans, 1m94) a été le premier joueur belge élu MVP du championnat, en 2018. Une consécration qui lui a ouvert les portes de l’étranger. Entre 2018 et 2023, il a beaucoup bourlingué : en Turquie (Sakarya Büyüksehir en 2018), en Italie (Varèse de 2018 à 2019 et Pistoia de 2019 à 2020), en Allemagne (Rasta Vechta de 2020 à 2021), en France (Châlons-Reims de 2021 à 2022) et enfin en Pologne la saison dernière (Sopot, où il tournait à 12,3 points à 51 % aux tirs dont 45,5 % à trois points).
Il est désormais de retour à Ostende, là où tout a commencé pour lui. Il forme aujourd’hui un trio d’internationaux vétérans avec San Van Rossom et Pierre-Antoine Gillet.
Pour le BCO, il reste un match à jouer (et à gagner), mardi prochain en BCL, contre le Pinar Karsiyaka de Thomas Akyazili.
Daniel Devos