La finale de la Coupe de Belgique opposera, le dimanche 10 mars à 17h00 à Forest National, les Telenet Giants Antwerp au BC Filou Ostende. Soit nos deux meilleures équipes actuelles, et aussi nos deux représentants en FIBA Champions League, qui ont tous les deux la possibilité de se qualifier pour le deuxième tour. Une finale de rêve, donc… sauf pour les deux clubs francophones qui ambitionnaient tous les deux de la disputer.
Les demi-finales ont commencé vendredi au Versluys Dôme, avec un clasico qui, curieusement, n’avait rempli qu’une demi salle : trop peu pour un match de cette importance ! Le Proximus Spirou Charleroi s’est retrouvé à la rue pendant 35 minutes, a même compté jusqu’à 16 points de retard (à 37-21), mais a eu un sursaut d’orgueil dans les cinq dernières minutes pour échouer à 83-78. Tous les espoirs étaient donc permis pour le match retour.
Le lendemain, c’était au tour des Telenet Giants Antwerp et du Basic-Fit Brussels d’entrer en action. Forts de huit succès d’affilée en EuroMillions Basketball League, les Bruxellois s’étaient mis à rêver d’une finale à Forest National… leur antre pour l’Eloya Christmas Game. Ils ont vite dû déchanter. Il n’y a pas de bon jour pour connaître un off-day, mais celui-là était sans doute le pire. Au terme du premier quart-temps, ils n’avaient inscrit que 9 points. Ils ont encore fait… pire au deuxième quart-temps, en n’inscrivant que 5 points. Mi-temps : 40-14 ! La suite ne fut qu’un long calvaire, qui s’est achevé sur le score de 74-36. Les chiffres sont cruels : 21% de réussite aux tirs, dont 4 sur 24 à trois points. 35 rebonds à 54. 6 assists à 15. « Le Brussels a vécu ce que nous avions nous-mêmes vécu en championnat contre Ostende », a déclaré Roel Moors après que Serge Crevecoeur eut préféré ne pas s’exprimer à chaud. « Ce sont des choses qui arrivent, mais cela fait mal. »
Les deux équipes se sont retrouvées moins de 24 heures plus tard, à Neder-over-Heembeek. De suspense, il n’était évidemment plus question, malheureusement pour Sporza qui avait choisi de diffuser le match en direct. Et il en fut encore moins question lorsque le marquoir afficha 0-7, puis 2-17. Les Bruxellois n’étaient pas plus inspirés que la veille, et l’apport des trois joueurs américains, habituellement brillants, était famélique. Si Christopher Smith a un peu soigné ses statistiques dans le quatrième quart-temps en inscrivant 9 points lorsque la messe était dite depuis longtemps, la feuille de match indiquait après trois quart-temps : Amin Stevens 2 points, Caleb Walker 0 points et Christopher Smith 0 point. Le Brussels s’est pris une deuxième claque en deux jours, Anvers s’est qualifié pour sa 5e finale (dont deux remportées). La dernière qualification des Giants remonte à 2016, quand ils avaient perdu contre… Ostende, évidemment.
En soirée, Charleroi et Ostende se sont retrouvés au Spiroudome pour un deuxième clasico. Les Carolos étaient très motivés à l’idée de se qualifier. Et c’était bien parti. Dario Hunt a inscrit les 8 premiers points du Spirou, en enfonçant son vis-à-vis dans la raquette. Le score monta à 31-14, avec un Matt Mobley en feu (18 points en première mi-temps). C’est alors que Dario Hunt s’est blessé. La donne a changé, d’autant qu’Axel Hervelle s’alignait lui aussi sur une jambe. Pourtant, en début de quatrième quart-temps, c’était encore 59-59 et rien n’était perdu. Ostende a alors placé un étonnant… 0-17 face à de Carolos qui avaient perdu toute adresse, et aussi tout force mentale et/ou physique. Un scénario qui rappelle étrangement celui du match de championnat contre Anvers, lorsque le Spirou avait mené 37-30, puis avait équilibré les échanges avant de s’effondrer dans le money-time.
Le BC Filou Ostende se qualifie donc pour sa 7efinale d’affilée. Les six dernières éditions ont été remportées. Les Côtiers n’avaient cependant pas le temps de festoyer : le lundi matin, à 8 heures, ils embarquaient déjà pour Istanbul où ils affrontent Besiktas ce mardi en FIBA Champions League.
Daniel Devos