Pour la première fois, les Stella Artois Leuven Bears possèderont une équipe B à l’échelon national. C’était le but recherché, car entre les divisions régionales et l’EuroMillions Basketball League, le gouffre est énorme. « Nous sommes montés deux fois d’affilée, et nous voilà désormais en TDM2 », explique le coach Danny Wouters. « L’objectif premier sera de se maintenir. Si possible, terminer dans le milieu de classement. »
A première vue, ce ne sera pas une sinécure, car pour leur première sortie en Coupe de Belgique, les jeunes de Louvain se sont inclinés 61-75 à domicile contre déjà pris quelques raclées en Comblain. « Mais Comblain est une équipe solide, qui jouera sûrement les premiers rôles dans l’autre série de TDM2 », relativise Danny Wouters. « De notre côté, il nous manquait deux pions importants, blessés : Lucien Sissoko et Lucas Van Ruysevelt. Je suis content de notre deuxième mi-temps. »
L’objectif est aussi de préparer ces jeunes pour un avenir éventuel comme professionnel. « Certains s’entraînent déjà avec l’équipe Première, mais sans entrer encore en considération pour une place pendant les matches », précise Danny Wouters.
On ne peut que souhaiter à Louvain autant de succès qu’avec les joueurs précédents qui ont transité par son école des jeunes, même si le club n’a pas su les retenir. Il y a quatre ans, Tony Van den Bosch (à l’époque coordinateur des jeunes) nous les avait présentés. Voici ce qu’il en disait, et ce qu’ils sont devenus. C’est éloquent.
Terry De Roover (22 ans, 1m80, point guard) : « Il est toujours aux études à l’université. Il est très rapide, mais là où Jurgen persiste à l’aligner au poste n°1, je suis persuadé qu’il a un bel avenir comme n°2, malgré sa petite taille. » Aujourd’hui : après quelques années aux Kangoeroes de Willebroek, où il s’est affirmé, il a signé au Betfirst Liège Basket.
Ruben Luyten (22 ans, 1m80, shooting forward): « Il jouait l’an passé en double affiliation avec Latem De Pinte en D3 et cette saison avec Gent Hawks en D2. Il est donc monté d’un cran. C’est un shooteur, mais on n’avait jamais travaillé avec lui à Alost comme on le fait aujourd’hui à Louvain. » Aujourd’hui : après un passage au Melco Ypres en TDM1, il a signé à Oostkamp en TDM2.
Stijn Stevens (19 ans, 1m81, guard): « Recruté à Melco Ypres, il joue en double affiliation avec Sint-Niklase Condors. C’est un pitbull, très agressif sur le terrain : il ne peut cacher ses racines ouest-flandriennes. » Aujourd’hui : après avoir été champion de TDM2 avec Gent Hawks la saison dernière, il est de retour à Louvain.
Elias Lasisi (21 ans, 1m92, swingman) : « Un joueur très athlétique, très rapide, dont la meilleure position est selon moi celle de n°2. » Aujourd’hui : après un passage réussi à Hubo Limburg United, il a été remercié en cours de saison pour des raisons extrasportives et a terminé la saison au Portel, en Pro A. Cet été, il a signé au BC Ostende.
Olivier Troisfontaines (24 ans, 1m94, swingman) : « Arrivé de Liège, il n’est plus véritablement un tout jeune, mais doit encore progresser. Jurgen a l’art de le motiver en le titularisant lors du match à Liège, par exemple. Comme il l’avait fait en titularisant Tumba lors du match à Mons. » Aujourd’hui : il a été élu Joueur de l’Année avec le Crelan Okapi Aalstar, où il a resigné.
Yannick Desiron (21 ans, 2m06, power forward / center): « Il a arrêté Gembo pour se consacrer pleinement aux Leuven Bars. Il beaucoup travaillé physiquement cet été. Il doit encore améliorer son shoot et sa vitesse de pied. » Aujourd’hui : il joue à Hubo Limburg United, où il s’épanoui.
Kevin Tumba (22 ans, 2m08, forward): « Un joueur très athlétique, à la détente phénoménale, recruté à Mons. » Aujourd’hui : il joue à Murcie, en Liga Endesa, qu’il a rejoint en cours de saison dernière en provenance de Charleroi. Fait partie du groupe des Belgian Lions pour l’EuroBasket 2017.
Hans Vanwijn (18 ans, 2m06, forward): « Recruté à Cuva Houthalen, il continue en double affiliation avec le club limbourgeois. Malgré sa taille, je suis convaincu qu’il peut évoluer au poste n°2, voire même au poste n°1. » Aujourd’hui : élu Espoir de l’Année en 2016, il a explosé à Hubo Limburg United et a été transféré aux Antwerp Telenet Giants. Lui aussi fait partie de l’effectif des Belgian Lions pour l’EuroBasket 2017.
Sander Van Caeneghem (18 ans, 2m09, power forward/center): « Recruté à Falco Gand, il a été placé en double affiliation aux Sint-Niklase Condors. Il a un très bon shoot et peut devenir un excellent n°3, voire même un n°2. International U18» Aujourd’hui : il joue au Belfius Mons-Hainaut, où il fait partie des rotations tout en jouant pour l’équipe B.
Ismaël Bako (18 ans, 2m10, center): « A la fois athlétique et technique, c’est l’un des plus grands talents à son poste en Belgique. International U18» Aujourd’hui : élu Espoir de l’Année 2017, il a été transféré aux Antwerp Telenet Giants et a été repris par Eddy Casteels pour l’EuroBasket 2017 avec les Belgian Lions.
Kamal Tall (18 ans, 2m02, power forward / center): « Un joueur très explosif qui a déjà, aujourd’hui, le niveau de la D2. International U20. » Aujourd’hui : il est parti poursuivre sa formation dans un collège américain.
Thibaut Vervoort (16 ans, 1m92, guard): « Il a une très bonne lecture de jeu, c’est l’un des plus grands talents belges au poste de distributeur, déjà dominant en BDL malgré ses 16 ans. Parfois un peu flegmatique. International U16» Aujourd’hui : actif dans l’équipe B des Antwerp Telenet Giants, il a déjà effectué quelques apparitions en équipe première.
Daniel Devos