Patrick Mutombo (36 ans) est le nouvel assistant-coach des Belgian Lions. Il a été actif comme joueur à la Metro State University de 1999 à 2003. De 2003 à 2009, il a joué comme professionnel en Italie (Messine, Rosetto, Air Avellino, Udine et Ferrara) puis en Grèce (Trikala). A partir de 2011, Patrick a entamé une carrière de coach. D’abord comme assistant à Metro State (NCAA), ensuite pendant trois ans toujours comme assistant aux Denver Nuggets (NBA). Depuis 2015, il est assistant des Austin Spurs, l’équipe de D-League des San Antonio Spurs (NBA). Patrick Mutombo a lui-même porté quelques fois le maillot des Belgian Lions en 2004 et 2006. Il a connu Eddy Casteels comme coach fédéral et Jacques Stas comme équipier puis comme assistant-coach. Au poste d’assistant-coach fédéral, il succède à Jacques Stas qui a rempli la fonction pendant 11 ans et qui est désormais le manager sportif des Belgian Lions.
« Je suis particulièrement heureux que l’une de mes premières démarches comme manager sportif ait permis de ramener Patrick Mutombo en équipe nationale », se réjouit Jacques Stas. « Je connais Patrick depuis près de 20 ans. C’est un passionné de basket et aussi de formation. Son apprentissage en Belgique et aux Etats-Unis, sa carrière en D-League, et bien sûr son rôle d’assistant en NBA aux Nuggets et aux Spurs apporteront un éclairage mondialisé et un plus indéniable aux Lions. Enfin, son appartenance au championnat américain fait de lui The right man at the right place pour suivre de près nos belges en Collège aux Etats-Unis. »
De son côté, le président Cyriel Coomans se réjouit également :« Plus de dix ans après, cela fait plaisir de retrouver Patrick Mutombo en équipe nationale, cette fois dans une nouvelle fonction. »
Enfin, le secrétaire général Stefan Garaleas précise : « La nomination de Patrick Mutombo est une confirmation directe de l’innovation et de la créativité que nous voulons afficher de diverses manières au sein des Belgian Lions. Pour le staff et les joueurs, il apportera une grosse plus-value et nous nous réjouissons de l’accueillir dans notre famille. »
Daniel Devos