Alors qu’il ne restait que quelques secondes à jouer et que la victoire du Royal IV ne faisait plus aucun doute, le préposé au micro du Palais du Midi a remercié Boualem Chekaba pour les services rendus. Après le match, celui-ci a même dû signer des autographes. Le coach du club bruxellois savait depuis quelques semaines qu’il devrait laisser sa place au Gantois Tom Poppe la saison prochaine, mais il a poursuivi sa mission jusqu’au bout, avec brio. « Je pars la tête haute, et par la grande porte, au bout de trois saisons pleines », souligne-t-il. « Lorsque je suis arrivé, le club était en R2. Aujourd’hui, il va découvrir la D3. Nous sommes donc montés deux fois. Mais je ne veux pas m’accaparer tous les mérites. Si nous en sommes là, c’est aussi et surtout grâce aux joueurs. Ce sont eux qui sont sur le terrain et je tiens à les féliciter. »
Le ticket pour la D3 est donc dans la poche, après une deuxième place en saison régulière et des play-offs où il a fallu jouer six matches. « On aurait pu revendiquer la première place, et finir devant Liège Basket, mais on a vécu une saison compliquée », relate Chekaba. «On a eu plusieurs blessés, et on a aussi dû renvoyer deux joueurs pour comportement inapproprié. On a récupéré les blessés pour les play-offs, et là, on a émergé techniquement et athlétiquement. »
Chekaba ignore encore de quoi son avenir sportif sera fait. « A ce moment-ci de l’année, les places sont déjà prises », constate-t-il. « Surtout à Bruxelles. Mais je suis ouvert à tout, y compris en province. »
Avec deux montées en trois ans sur le CV, des opportunités devraient se présenter.
Daniel Devos