Nos U18 Boys avaient été très déçus d’entamer le Championnat d’Europe A par un revers contre la Pologne, mais ils se sont magnifiquement repris en venant à bout de l’Italie : 79-75. C’est leur première victoire à ce niveau depuis 2008.
Thomas Akyazili a inscrit 21 points, Romain Boxus 16 et Ordane Kanda–Kanyinda 11.
Le match fut serré. Le tournant fut un tir à trois points de Boxus qui conféra une avance de 71-68 à 1min59 de la fin. Kanda-Kanyinda se rendit coupable d’une perte de balle alors que le marquoir indiquait 75-71 à 22.6 secondes du terme, mais les Italiens n’en profitèrent pas. Et Akyazili ne trembla pas à la ligne des lancers-francs. Au total, nos représentants ont d’ailleurs converti 26 de leurs 33 lancers-francs (79%) contre 14 sur 26 (54%) aux Italiens.
« C’est super », exulte le coach Steve Ibens. « Nous sommes fiers, en tant que petit pays, d’être présent ici. Nous avons joué le match parfait contre l’Italie. C’est une grande et belle surprise. Nous étions déçus, hier, d’avoir laissé échapper la victoire contre la Pologne. Nous avions réalisé une belle remontée et nous avions eu le dernier shoot pour gagner le match, mais nous l’avions manqué. Je leur ai dit que les jours se suivaient sans nécessairement se ressembler. Et de fait : cette victoire, face à une équipe italienne qui fait partie des favoris et qui compte en ses rangs un distributeur exceptionnel, fait plaisir. »
La Belgique jouera son dernier match de poule contre la Lettonie.
Daniel Devos