C’était déjà passé tout près lors des trois premiers matches. Cette fois, les promus de United Basket Woluwe la tiennent enfin, leur première victoire en TDM1. Et ils l’ont conquise avec la manière : 99-82 contre Floréal Neufchâteau.
« Cela fait du bien au moral », sourit l’Arlonais Antoine Malliar auteur d’une prestation exceptionnelle face à l’unique formation luxembourgeoise des divisions nationales. « Car c’est vrai que le dénouement cruel contre Ypres a été dur à encaisser. En ce qui me concerne, je ne sais pas si c’était le meilleur match de ma carrière. L’important est que l’équipe ait gagné. »
Le capitaine Oscar Laurent, qui joue avec un masque de protection (il s’est déjà fracturé le nez plusieurs fois), était forcément satisfait également. « Ce que nous avons fait de mieux par rapport aux trois matches précédents ? La touche finale ! Contre Falco Gand, LDP Donza et Ypres, peut-être les meilleures équipes de la série avec Comblain, nous avions bien joué également. Je ne sais pas si nous étions réellement meilleurs ce vendredi, mais nous avons su conclure. Nous avons bien démarré, nous avons connu un petit creux en fin de troisième quart-temps, mais nous avons placé une nouvelle accélération pour terminer en force. »
United Basket Woluwe a directement été mis sur orbite par Alexis Amerlinck, qui avait la main particulièrement chaude : quatre paniers à trois points dans le premier quart-temps (il en inscrira six au total, sur huit tentatives). Les Bruxellois menaient déjà 26-14 après dix minutes, et même 32-16 quelques instants plus tard. A la mi-temps, c’était 52-38 et l’écart maximal a été atteint à 65-43. Neufchâteau a alors placé un 0-8 pour se rapprocher quelque peu, et après 30 minutes, le coup semblait encore jouable pour les Chestrolais : 70-59. Allait-on encore assister à une fin de match à suspense ? Non, car les Bruxellois ont rapidement repris leurs distances pour terminer en roue libre et louper de peu la centaine de points.
Deux joueurs ont réussi un double-double : Antoine Malliar (26 points et 12 rebonds) et Alexis Amerlinck (22 points, 11 rebonds et 4 assists). Sacha De Vreught n’en était pas loin : 12 points et 9 assists. Et son frère Alexis De Vreught a suivi avec 11 points, 3 rebonds et 7 assists.
L’UBW a copieusement dominé le rebond : 43 à 23. Et les lancers francs, qui avaient coûté la victoire contre Ypres, ont cette fois été convertis de manière très correcte : 10 sur 13. Dans l’ensemble, la précision était au rendez-vous : 11 sur 21 à trois points (52%), contre 5 sur 25 à Neufchâteau (20%). Et 28 sur 45 à deux points (62%) contre 23 sur 42 (54%) aux visiteurs.
Les Bruxellois continuent à marquer énormément : ils frôlent la centaine de points à chaque match, et l’ont dépassé contre Falco Gand (102). Ils encaissent aussi énormément : 82 points cette fois-ci, ce n’est pas forcément une garantie de succès. Mais cela donne lieu à des rencontres spectaculaires qui mériteraient un public plus nombreux.
Du côté de Neufchâteau, deux joueurs ont surnagé : Hugo Denève (Z1 points, 6 rebonds et 3 assists) et Mathis Bizimana (21 points). Mais le coach Maxime Gaudoux n’était pas à prendre avec des pincettes, il a remonté les bretelles de ses joueurs à plusieurs reprises lors des temps morts.
La semaine prochaine, United Basket Woluwe se déplacera à Comblain. Un autre gros morceau. Mais les Bruxellois ont désormais le moral au beau fixe.
Daniel Devos