Samedi, pour son dernier match de poule en Coupe de Belgique, Nivelles a longtemps cru en ses chances de victoire contre Waregem, une bonne équipe de TDM1. Dans une rencontre équilibrée d’un bout à l’autre, les Brabançons menaient encore 67-61 après trois quart-temps mais se sont finalement inclinés 81-88. La répartition des points a été homogène : les dix joueurs alignés ont tous inscrit au moins 4 points. Walid Szylkrot émerge avec 12 points (et 6 rebonds) et Carlo Di Francesco avec 11 points (dont 9 sur 10 aux lancers francs).
Ces deux dernières saisons, Nivelles avait terminé dans le Top 3 en TDM2, mais n’avait pas pu monter en TDM1. Le club visera-t-il encore le haut du tableau cette année ? « Je l’espère », rétorque l’expérimenté Carlo Di Francesco. « L’équipe a un peu changé mais reste ambitieuse. Je pense cependant que nous avons été versés dans une série très relevée. Il y a, à mon avis, plus d’équipes capables de viser les quatre premières places que dans l’autre série, à commencer par Oostkamp et Sijsele ».
Nivelles commencera son championnat par un derby du Brabant wallon à Waterloo, samedi prochain.
Du côté de Waregem, Mathieu Coucke a joué son premier match officiel sous ses nouvelles couleurs. L’ancien Courtraisien a directement inscrit 24 points (malgré un 3 sur 10 à trois points) et prendra visiblement beaucoup de place dans l’équipe, où il manque sans doute un véritable centre pour jouer les premiers rôles. « J’ai appris assez tard que je devais quitter Courtrai », explique-t-il. « Sur le coup, cela a été dur à encaisser mais je dois tourner la page et me concentrer sur Waregem, désormais. »
Il sera en pays de connaissance puisqu’il y retrouve le coach Jeroen Debaveye, qui a longtemps entraîné Courtrai en TDM1, et le jeune meneur Jules Isebaert, avec qui il a joué au Lange Munte.
Daniel Devos