Une surprise dans le cinq de base de Louvain, samedi soir à Anvers : Eddy Casteels, qui a vu son floor leader Joshua Heath partir à Charleroi cet été, avait titularisé au poste 1 le jeune Noah Meeusen, alors que les Américains Casey Benson et Victor Bailey démarraient sur le banc. Pourtant, il portait le n°21 et n’affichait pas son nom au dos du maillot. Avec Eddy Casteels, cela signifie qu’on n’est pas encore considéré comme un élément à part entière de l’équipe A mais plutôt comme un joueur de l’équipe B appelé à compléter l’équipe première. Cette titularisation n’était pas un cadeau que le coach avait fait à sa jeune recrue pour ses retrouvailles avec son ancien club : si l’international U18 originaire de la région anversoise (arrivé précisément des Giants où il a surtout joué avec les Giants Two) a commencé le match, il l’a aussi terminé. En tout, il a joué plus de vingt minutes. Il n’a pas affolé les statistiques (4 points, 3 assists et 2 rebonds), mais a joué un match très correct, tout en sobriété. Il n’a, par exemple, concédé qu’une seule perte de balle et a bien servi ses partenaires. Un jeu collectif qu’Eddy Casteels apprécie.
Pour ce premier match de BNXT League, les Louvanistes ont mené la vie dure aux Anversois à la Lotto Arena. Ils ont mené durant toute la deuxième mi-temps (avec un maximum de 8 points à 18-26), ont connu un gros passage à vide dans le troisième quart-temps mais ont trouvé les ressources mentales pour revenir à 67-67 après avoir été menés 58-44. Ils regretteront sans doute d’avoir loupé autant de lancers francs alors qu’ils en ont forcé beaucoup : 13 sur 26, soit 50% et 13 points perdus. Or, ils s’inclinent au final de 4 points : 82-78.
Daniel Devos