Elles l’ont touché du bout des doigts, cette demi-finale des Jeux Olympiques. Elles ont été menées de 12 points dans la 1erquart-temps, mais elles ont mené de 13 points dans le 3equart-temps et de 9 points dans le 4equart-temps. Et surtout, elles ont fait la course en tête durant tout ce 4equart-temps. Elles se sont fait dépasser à 15 secondes de la fin, sur un des nombreux tirs à trois points japonais. Et sur la dernière attaque, Kim Mestdagh, qui avait déjà inscrit 24 points jusque-là, a loupé son envoi. 86-85 pour les Japonaises, c’est cruel. Encore plus si l’on se souvient qu’en demi-finale de l’EURO, les Belgian Cats avaient également été battues d’un point, d’une manière presque similaire, par la Serbie. Là, Kim Mestdagh avait réussi son dernier envoi, mais juste après le buzzer.
Voilà, les Belgian Cats rentrent en Belgique. Avec le souvenir d’une brillante victoire de 15 points contre l’Australie, d’une victoire logique contre Porto Rico et d’une défaite sans conséquence contre la Chine. Mais surtout avec ce goût amer d’une défaite évitable. C’est d’autant plus cruel qu’en demi-finale, elles auraient hérité de la France ou de l’Espagne, et auraient donc évité les Etats-Unis. Certaines avaient certainement déjà rêvé d’une possible finale.
Il ne sera rien. Une fois encore, les Belgian Cats ont fait vibrer la Belgique, mais cela ne les consolera pas.
Daniel Devos