Le match de samedi figure en bonne place dans l’agenda de Mark Hawley : Neufchâteau se rend effectivement à Ninane. « Cela me fera plaisir de revoir des amis, des joueurs avec lesquels j’ai passé de bons moments et fêté, pour certains, une montée », affirme le coach britannique des Chestrolais. « Autant de (belles) années, cela ne s’oublie pas. Je n’ai pas envie de revenir sur d’éventuels différends qui auraient pu avoir lieu. Mais cela me fera bizarre de m’asseoir sur le banc d’en face, de prendre possession du vestiaire visiteur plutôt que visité. J’espère ne pas me tromper. Après, lorsque le match commencera, je me concentrerai sur ma tâche évidemment, et j’essaierai de faire gagner mon équipe. Je pense que ce sera un beau match, car les deux équipes tournent bien et se sont encore imposées largement ce week-end (ndlr : Ninane au RPC Anderlecht et Neufchâteau contre Comblain). Elles ne comptent encore chacune qu’une seule défaite, et encore : nous contestons la nôtre. Nous avons déposé réclamation après notre défaite 79-78 à Geel. Nous menions encore d’un point alors que le marquoir affichait 2.4 secondes. Le chrono n’a pas été enclenché directement sur la remise en jeu et Geel a marqué – selon la vidéo – après 4.7 secondes. Nous verrons quelle suite la fédération donnera à cette réclamation. »
Ce match entre Ninane et Neufchâteau n’aurait, en principe, pas dû avoir lieu cette saison puisqu’au départ, la seule équipe luxembourgeoise de TDM2 avait été versée dans l’autre série avant d’intégrer, à sa demande, la série B. C’est aussi ce changement de série qui explique que, le 4 octobre, Neufchâteau affrontera l’UB Woluwe pour la… quatrième fois de la saison. Les deux équipes s’étaient déjà affrontées deux fois en Coupe de Belgique en août, puis les Bruxellois s’étaient déplacés dans les Ardennes pour la première journée de championnat, et voilà maintenant qu’ils accueilleront le BCCA le 4 octobre au stade Fallon. « Ce match était initialement prévu le 4 janvier, mais l’UBW a demandé de l’avancer pour avoir une trêve un peu plus longue. Cela nous arrangeait bien aussi. Je ne retournerai pas en Grande-Bretagne pendant la trêve de Noël et de Nouvel An, j’ai trop de boulot. Par contre, je me rendrai aux Etats-Unis juste après le match contre l’UBW. Mon ancienne université de Mary, à Bismarck dans le Dakota du Nord, m’a en effet invité car je vais intégrer le Hall of Fame du collège. 22 ans plus tard, ils ne m’ont pas oublié là-bas. Cela aussi, cela me fait plaisir. »
Daniel Devos