En 2005, Jacques Stas avait fêté ses adieux au basket professionnel lors d’un match de gala face au Maccabi Tel Aviv. André Riddick aurait dû avoir droit au même honneur, mais celui qui aurait dû être la star de la soirée a brillé par son absence. A 40 ans, l’ancien « Marsupilami » qui vient de raccrocher les baskets est désormais employé par une compagnie d’assurance et n’a pu se libérer. On a bien essayé de tourner une vidéo qui aurait été diffusée sur l’écran du Spiroudôme, mais l’homme a refusé : trop ému, prétend-il. Ce n’est que partie remise, du moins l’espère-t-on.

Le match contre le Maccabi Tel Aviv a bien eu lieu, toutefois. Le Spirou new look, encore incomplet, a bien résisté à l’ogre israélien : une défaite 64-66 a clôturé les débats. Wen Mukubu, de retour de l’Euro, n’a rien perdu de son énergie : il a joué 35 minutes, inscrivant 16 points et captant 15 rebonds. Darryl Watkins, le pivot massif, s’est montré plus discret : 8 points (dont 6 dans le dernier quart temps) et 6 rebonds en 39 minutes. Et puis, les fans du Spirou ont retrouvé avec plaisir le sourire et l’efficacité de Demond Mallet : 16 points en 35 minutes. Le plaisir était visiblement réciproque.

Daniel Devos