Le Crelan Okapi Aalstar a vu son budget revu à la baisse cette saison, et cela se ressent dans les résultats. Samedi, les Alostois ont vécu un véritable chemin de croix. Ils ont finalement été battus par les Telenet Giants Antwerp sur le score de 71-106. « Je suis honteux », a déclaré le coach Jean-Marc Jaumin. « En particulier vis-à-vis des fans. Ils travaillent toute la semaine pour pouvoir s’offrir un ticket pour le match, et on leur offre un tel spectacle… Désolant ! Heureusement, ils ont pu profiter du spectacle offert par les Giants. Du basket total. Un exemple de la manière dont ce sport doit être joué. Nous devons nous regarder dans le miroir et espérer une réaction face aux Kangoeroes, samedi prochain. »
Durant l’entre-saison, l’Okapi a perdu son joueur emblématique, John Tofi, mais aussi des éléments aussi précieux que Wesley Channels et Vernon Taylor. Ils n’ont visiblement pas été remplacés. « Si, ils ont été remplacés, mais par des jeunes », corrige Jean-Marc Jaumin. « Cela signifie qu’il faut accepter une certaine irrégularité, et que leur progression exige de la patience et du travail. La saison dernière, nous avions déjà le 5eou 6ebudget de l’élite, et il a encore été rabaissé. Nous ne bénéficions quasiment pas des subsides de la ville, contrairement à d’autres clubs. L’Okapi a une tradition de club du Top 4. Il faudra peut-être accepter que cette saison-ci soit de transition. »
Alost avait déjà pris l’eau à Charleroi également, plus tôt dans la saison. « A cette différence près qu’au Spiroudome, nous avons longtemps maintenu un écart d’une dizaine de points. A Ostende aussi, nous avons livré un bon match. Et nous avons battu le Brussels. Il faut aussi rendre hommage à la prestation de l’adversaire : c’était du grand Anvers, samedi soir. Vraiment impressionnant. »
Effectivement, en face, les Giants ont joué un match-référence. Au point qu’il n’y a jamais eu de suspense, comme en atteste l’évolution du score : 16-29, 27-54 (repos), 33-63 et 43-83 comme scores intermédiaires. Cinq joueurs dans les doubles chiffres, dix joueurs qui ont marqué sur les onze qui ont foulé le parquet, 17 sur 25 à trois points, une domination de 18-39 au rebond, et 29 assists, excusez du peu. Pour une évaluation globale de 140, comparée au faible 57 de l’Okapi.
Dans cette prestation collective, Paris Lee a donné le ton, avec 18 points et 11 assists. Dave Dudzinski (20 points, 6 rebonds) a aussi brlllé, comme Tyler Kalinoski auteur d’un 4 sur 5 à trois points. « Mais tout est parti de la défense », souligne le coach Roel Moors. « Après, tout est plus facile en attaque. »
DanielDevos