Déjà qu’au départ, elles n’étaient pas forcément favorites dans leur affrontement contre Malines. Alors, les Brainoises n’avaient pas besoin d’être, en plus, déforcées par l’absence de trois joueuses majeures : Nastja Claessens, blessée avec les Belgian Cats ; Victaria Saxton, blessée durant la semaine à Londres pendant le match d’Eurocup ; et Morgane Amant, blessée depuis le début du championnat et toujours pas guérie. L’entame de match ne les a pas rassurées : les Malinoises ont directement filé à 0-8, puis 2-11, grâce à Heleen Nauwelaers (auteur du premier panier au-delà des 6m75) et Laure Résimont (auteur des trois autres paniers, dont deux à trois points). Mais, loin de se laisser abattre, les Castors se sont serré les coudes et ont rappliqué, avec un 11-0 qui les a fait passer devant à 13-11. L’œuvre, notamment, d’une Ine Joris très en vue. La suite du match fut équilibrée (20-21 au terme du premier quart-temps) jusqu’à un nouvel écart à 24-33, en milieu de deuxième quart-temps. Cette fois, cet écart n’a pas été résorbé aussi facilement. Il s’est même creusé : 30-46 à la pause, et même 30-48 à la reprise. Encore une fois, les Castors ont rappliqué, en infligeant un incroyable… 21-0 à des Malinoises qui n’ont sans doute pas vécu cela souvent durant leur carrière, si ce n’est peut-être la saison dernière en Euroleague. Et encore… 51-48, donc. Et 53-56 au terme du troisième quart-temps. Tout restait possible. Jusqu’à ce que Laure Résimont ne fasse pencher la balance en faveur des championnes de Belgique : 60-66 à 1’30’’ de la fin. Un écart cette fois, il n’y a pas eu de troisième remontada : 63-69, score final. Les Castors se sont bien battus, mais ont échoué au port. On est curieux de voir la réplique qu’elles pourront offrir lorsqu’elles seront au complet. Mais ce sera au Winketkaai, donc plus compliqué.
Ine Joris termine avec 18 points et 9 rebonds, Jessica Lindstrom avec 17 points et 3 rebonds, Katarina Vuckovic avec 11 points et… 13 rebonds et Marie Vervaet avec 10 points, 4 rebonds et 5 assists.
Du côté malinois, Laure Résimont a emmené son équipe avec 21 points (dont 4 sur 9 à trois points), 8 rebonds et 3 assists. Et Elina Aarnisalo a compilé 19 points, 9 rebonds et 4 assists.
Daniel Devos