L’affrontement entre Hubo Limburg United et Stella Artois Leuven Bears, ce vendredi, était le match du carnaval à Hasselt. Le carnaval n’est, en effet, pas célébré aux mêmes dates partout en Belgique. Pour l’occasion, l’Alverberg avait fait le plein… à 95%. Mais, au niveau de l’ambiance, il a souffert de la comparaison avec le Forum d’Alost. A l’occasion d’un petit groupe, assis dans un coin de la salle, personne n’était déguisé. Tout au plus la salle était-elle décorée par quelques ballons colorés et quelques guirlandes.
Sur le plan sportif, c’était le match entre les deux adjoints de Dario Gjergja chez les Belgian Lions, Raymond Westphalen et Kristof Michiels. Les deux hommes ont d’ailleurs également été adjoints à Limburg United, sous Sacha Massot, avant que Westphalen devienne coach principal et que Michiels parte à Malines, avant de rejoindre Louvain actuellement.
C’était aussi le premier match de Nathan Missia-Dio avec le club limbourgeois. Du coup, il n’y avait plus de place pour Tom Di Maria, Alexander Raedschelders ou Kobe Abelshausen dans le roster. Le jeune Bruxellois, arrivé il y a quinze jours, est monté au jeu assez tôt, dès le premier quart-temps, et a terminé le match avec 4 points et 4 rebonds en 18 minutes.
Du côté louvaniste, pas de traces des jumeaux Nunes ni de Victor Vanderstraeten. Et pour cause : ils jouaient avec l’équipe de TDM2 à Belgrade, où ils se sont d’ailleurs imposés. Sur la feuille, on retrouvait à leur place Noa Terclavers, le fils de l’ancien joueur Gary Terclavers, et Arnoud Mertens, dont c’était la première apparition à ce niveau. Ils ont tous les deux pu jouer une minute en fin de match, car la victoire était acquise.
Le match n’avait pas encore commencé que Limburg United enregistrait déjà un premier coup dur : Quentin Serron s’est blessé à l’échauffement et a dû déclarer forfait. Une absence lourdement ressentie.
Louvain, aussi, a enregistré un coup dur : Casey Benson s’est blessé dans le premier quart temps et n’est plus réapparu. Son absence s’est cependant faite moins ressentir que celle de Quentin Serron. Elle a permis à Steff Schauvlieger, peu utilisé cette saison, de jouer beaucoup plus que d’habitude. Et l’ancien joueur d’Alost s’est plutôt bien débrouillé :
Louvain a rapidement pris l’avance et menait déjà 32-44 à la mi-temps, face à des Limbourgeois peu inspirés, qui se sont finalement inclinés 61-86 contre ce qui était, jusqu’à ce vendredi soir, la plus mauvaise équipe belge de la compétition.
Après tout, l’Okapi Alost a aussi largement perdu son match du carnaval, au début du mois. Là, c’était contre Kangoeroes Basket Mechelen.
Daniel Devos