Dans la série « c’est à n’y rien comprendre » de cet étrange championnat, le match Alost-Louvain occupera une place de choix. Une semaine après avoir battu le BC Filou Ostende, l’Okapi s’est fait surprendre à domicile par les Stella Artois Leuven Bears : 71-76.
Alors que l’énergie et la défense avaient été les clefs du succès contre Ostende, les Alostois (toujours sans Cameron McGriff) ont décrété une nouvelle journée portes ouvertes contre Louvain (surtout en première mi-temps). Les trois premiers paniers qu’ils ont encaissés furent autant de paniers à trois points : de Luka Kotrulja, de Jonas Delalieux et de Ryan Kriener. L’Okapi a pourtant mené 18-11, mais après dix minutes, c’était 21-26, à la faveur d’un 0-9 infligé par les Bears. A partir de là, l’équipe locale a constamment couru derrière le score. Elle a resserré sa défense en deuxième mi-temps, et a progressivement réduit l’écart, mais sans jamais parvenir à le combler. Louvain, de son côté, a tenu le coup malgré les trois fautes rapides de Ryan Kriener, prié de regagner le banc après 7 minutes 30. Kriener est remonté au jeu en deuxième mi-temps, mais a tout aussi rapidement commis ses 4eet 5efautes (pour flopping). Sans cet élément-clef, Louvain a plié, mais n’a pas rompu.
Il faut dire que la nouvelle recrue Malcolm Bernard (photo) a déjà démontré son utilité. Toujours privé de Seppe D’Espallier, qui souffre d’une légère blessure, Louvain a commencé le match avec Remco Nunes dans le cinq de base, comme cela avait déjà été le cas à Anvers cinq jours plus tôt. Et, comme cela à la Lotto Arena, le jeune homme a quitté le parquet après un peu plus de 4 minutes (4’35’’ exactement, c’était 4’44’ à Anvers) pour ne plus réapparaître. Son remplaçant était cette fois Malcolm Bernard, qui n’allait plus sortir et allait impressionner. La nouvelle recrue ne paie pas de mine, mais semble très adroit. Il a terminé les 5’25’’ qu’il restait à jouer dans la premier quart-temps en tirant à du 100% (2 sur 2 à deux points, 1 sur 1 à trois points) pour 7 points et 1 assist. Il s’est aussi révélé polyvalent, puisqu’il a pris des rebonds (4 au total sur le match), a délivré des assists (4 au total également) et a défendu. Il a terminé le match comme meilleur marqueur avec 19 points. Une bonne pioche, assurément.
Comme il sentait la victoire à la portée de son équipe, Eddy Casteels a moins utilisé ses jeunes. Mais, comme cela avait déjà été le cas à Anvers, c’est Wouter Willems qui a eu le plus gros temps de jeu parmi eux : 13 minutes 30. C’est visiblement lui qui a les plus belles perspectives. Pour l’instant, du moins.
DanielDevos