La page a été vite tournée! A peine le Crelan Okapi Aalstar a-t-il pris congé de Brad Dean et de Frank Van Impe à l’occasion de l’End of Season Party, samedi passé, que le nouvel effectif a été présenté. Au complet, dès la mi-juin.
Seuls trois joueurs ont été conservés: John Tofi, Naïm El Khounchar et Olivier Troisfontaines. Le club avait déjà engagé Senne Geukens et Vernon Taylor des Kangoeroes, ainsi que Thomas De Thaey de Louvain et l’Américain Bill Amis. D’autres joueurs se sont ajoutés entretemps.
Yunio Barrueta est un small forward de 1m98, qui provient de la Barry University (NCAA2). Il est l’un des meilleurs athlètes du basket universitaire et a été invité au Final 4 2016 afin d’y participer au Dunk Contest. C’est un bon shooteur à trois points et un bon rebondeur. La saison dernière, il avait une moyenne de 24,4 points et 9,3 rebonds par match.
Max Landis est un point guard de 1m88. Il a joué à l’IPFW University. C’est l’un des meilleurs shooteurs du basket universitaire. Au Final 4 NCAA, il a été invité à participer au concours de tirs à trois points. C’est aussi un leader sur le terrain, doté d’un QI basket très élevé. La saison dernière, il avait une moyenne de 19,3 points et 3,6 assists par match.
La dernière acquisition est une “bête”. Il est déjà présenté comme la figure la plus imposante qui ait jamais joué au Forum. Staphon Blair mesure 2m06 et pèse 118 kg. Il a été engagé comme back-up de John Tofi. Originaire de l’UCF, c’est un solide défenseur et un bon rebondeur.
Tout ce beau monde débutera la préparation à la mi-août, sous la direction de Steve Ibens et de Wim Van Peteghem. Le Season Opener est prévu le samedi 3 septembre contre l’équipe de Pro A de Nancy.
Daniel Devos