Après cinq défaites d’affilée, le Mithra Castors Braine a renoué avec la victoire, ce mardi, face aux Turques de l’AGU Spor Kayseri où les Brabançonnes s’étaient inclinées après prolongation lors du premier tour. « Et cela fait du bien », reconnaît Ann Wauters.
Une victoire qui s’est surtout dessinée en première mi-temps, lorsque les filles de Philip Mestdagh se sont forgées un avantage de 42-30 au repos, grâce à une Sidney Spencer impériales (16 points déjà), une Ann Wauters tout aussi précieuse (11 points et 4 rebonds) et une Ashley Key fraîchement débarquée qui a déjà démontré toute son utilité (7 points en 8 minutes de jeu, grâce à un 2/2 à deux points et un 1/3 à trois points), mais surtout une défense efficace.
Il restait toutefois 20 minutes à jouer et l’on a d’emblée senti que la deuxième mi-temps serait plus difficile. Les Turques sont remontées sur le parquet beaucoup plus concentrées et agressives. « En première mi-temps, on n’a pas fait les efforts nécessaires, c’est là qu’on a perdu le match », a expliqué, en français, la joueuse Lucie Bouthors, de nationalité turque mais née au Puy, en France.
L’écart n’a pas fondu directement (les Castors gardaient encore un avantage de 54-45 après 30 minutes) mais, à 1min33 de la fin, les Turques sont passées devant à 62-63. « Et là, on y a vraiment cru », poursuit Lucie Bouthors. Le public de la salle André Renauld a retenu son souffle, on sentait la tension dans les gradins au moins autant que sur le parquet. Mais les joueuses locales ont eu le sursaut qu’on attendait et Marjorie Carpréaux a délivré tout le monde, d’un lay-up improbable, totalement décentrée par rapport à l’anneau : 68-64. Un match qui rappelle celui disputé l’an dernier, en quart de finale de l’Eurocup, face à une autre équipe turque : Mersin. Ce soir-là, Braine l’avait également emporté à l’issue d’un suspense haletant, malgré une domination de 35 minutes.
Ce succès permet en tout cas aux Brabançonnes d’encore croire à la 5e ou 6e place. Le déplacement de mercredi prochain, à Gérone dernier de la poule, sera crucial. Tout comme le dernier match face à Bourges, déplacé du mardi 2 ou mercredi 3 février. Une équipe de Castors Braine dont l’effectif est désormais réduit à 11 joueuses, puisque si Ashley Key est arrivée, Elin Eldebrink et Mateja Vrdoljak ont quitté le navire. « Auparavant, l’effectif comptait 13 joueuses et c’était très difficile à gérer. Désormais, chacun connaît son rôle », conclut Ann Wauters qui a terminé le match avec 17 points et 6 rebonds. Le nouveau transfuge Ashley Key l’a terminé avec 12 points et 4 rebonds, et Sidney Spencer, malgré une deuxième mi-temps plus compliquée, est restée la meilleure marqueuse avec 19 points et 4 rebonds. Marjorie Carpréaux, quant à elle, a délivré 9 assists avant de remercier le public au micro pour son soutien.
Daniel Devos