Jamais encore, un club belge de basket féminin n’était parvenu à se hisser en quart de finale d’une coupe européenne. C’est désormais chose faite, grâce à Castors Braine. A vrai dire, ce n’est pas vraiment une surprise, surtout après la victoire 74-87 conquise à l’aller à Charleville-Mézières, mais l’exploit est là. La victoire du premier match a été confirmée ce jeudi devant 1.500 spectateurs à la salle André Renauld, même si elle fut plus laborieuse : 61-52 avec 23 points de Kim Mestdagh (dont 18 en première mi-temps), 10 assists de Marjorie Carpréaux et 14 rebonds de Céleste Trahan-Davis. C’est la quatrième fois que Castors Braine rencontre les Flammes Carolos, et à chaque fois, l’écart diminue : 37 points au premier match, puis 29, puis 13 et donc seulement 9 ce jeudi.
« Ce n’est pas facile d’affronter quatre fois le même adversaire », admet Kim Mestdagh. « Les Françaises nous connaissent par cœur, aujourd’hui. Et au fil des matches, elles savent comment nous ennuyer. Mais nous avons malgré tout réussi à gagner. Nous en sommes à huit victoires en huit matches d’Eurocup cette saison, c’est fantastique. »
Le prochain adversaire, en quart de finale, sera Mersin : une équipe turque. « Je n’ai pas encore eu l’occasion de les visionner, mais je vais me procurer des vidéos », assure le coach Ainars Zvirgzdins. « Le jour J, nous serons prêtes. »
Rendez-vous est pris pour les 5 et 12 février.
Daniel Devos