Après trois défaites sur le fil à la Trentino Basket Cup, les Belgian Lions ont remporté leur première victoire, hier soir, face à la Suède à Morlanwelz : 70-61. Une victoire conquise à l’arrachée, comme elles le seront sans doute toutes avec ce jeune groupe, et grâce à une grosse défense. Comme lors du match face à l’Italie, Olivier Troisfontaines fut l’homme le plus en vue avec 16 points, 4 rebonds et 7 fautes provoquées. Eddy Casteels tient sans doute déjà en lui un homme sur lequel il pourra compter pour la campagne de qualification. On notera aussi les 10 points et 6 rebonds de Maxime De Zeeuw et les 9 points et 2 rebonds de Khalid Boukhichou.
Par rapport au tournoi en Italie, Pierre-Antoine Gillet et Guy Muya avaient rejoint le groupe. Wen Mukubu était présent en civil, tout comme Jean-Marc Mwema : il lui faut encore une petite semaine pour être opérationnel.
On attend encore les arrivées d’Axel Hervelle, Sam Van Rossom et Matt Lojeski. C’est à peu près tout. Cela signifie donc que de nombreux U23 demeureront dans le groupe pour les six matches qualificatifs. Mais, avec l’arrivée des leaders, ils pourront jouer un rôle d’équipier dont ils sont parfaitement capables, alors qu’aujourd’hui ils doivent eux-mêmes porter l’équipe. Eddy Casteels est, en tout cas, très satisfait de leur comportement.
Ce soir, la Belgique affrontera une deuxième fois la Suède, au Palais du Midi de Bruxelles. Viendront ensuite deux matches amicaux contre la Grande-Bretagne: à la Lotto Arena d’Anvers le 25 et à Ostende le 26.
Daniel Devos