Une minute d’applaudissements nourris, un dernier message de Guy Lheureux (enregistré avant son décès, forcément) diffusé sur le grand écran de la Mons Arena, une banderole : « Président, à tout jamais dans nos cœurs » et un drapeau avec la photo de l’ancien président déployé dans la salle : l’émotion était à son comble, hier soir, avant la première manche des demi-finales des playoffs entre Belfius Mons-Hainaut et Okapi Aalstar.
Un match que les Renards ont entamé à bras le corps, pour mener 23-16 à l’issue du premier quart-temps, mais qu’ils ont conclu sur une défaite 74-79. La charge émotionnelle avait-elle été trop forte pour les joueurs, qui avaient encore porté le cercueil de leur ancien président le matin-même, lors des funérailles ? « Je ne veux pas chercher d’excuses », affirme Yves Defraigne. « Mais on a vécu des jours difficiles. La semaine dernière, on s’était très bien entraînés. J’avais donné congé à mes joueurs le samedi. A partir de dimanche, on devait commencer la préparation du match. Mais, lorsqu’ils se sont présentés le dimanche, ils n’avaient pas le cœur à cela. Ils étaient tous abattus. L’ambiance était pesante, personne ne lançait de plaisanteries alors qu’en temps normal, elles fusent. On sait ce que Guy Lheureux représentait pour le club. On s’était tous dit qu’on jouerait pour lui, mais c’est plus facile à dire qu’à faire. »
Quelque chose nous dit, cependant, que cette série sera très disputée. Mons s’est déjà imposé deux fois au Forum d’Alost cette saison. Alors, pourquoi pas une troisième fois ce vendredi ?
Daniel Devos