D3 : Pitzemburg fait revivre le Winketkaai

La salle du Winketkaai, à Malines, a vécu les belles heures du basket belge. Elle était l’antre du Racing de Malines, multiple champion de Belgique, et les plus grands clubs d’Europe s’y sont produits dans les années 80. Déjà, à l’époque, la salle était également occupée par Pitzemburg, qui a parfois été un rival mais a le plus souvent vécu dans l’ombre. Aujourd’hui, toutefois, Pitzemburg (qui tient son nom d’une école) est le seul à subsister. L’équipe, qui avait chuté de plusieurs étages, vient de remonter de 1^e Régionale VBL et réalise un parcours honorable en D3A. Elle vient d’ailleurs de battre à domicile le New BC Alsavin Belgrade, un autre montant (mais de 1^e Régionale AWBB) qui est l’une des révélations de la série.

Sur les dix joueurs de Pitzemburg, cinq ont été formés aux Leuven Bears. Deux d’entre eux ont même été champions de BDL, mais c’était encore l’époque des Américains à la Sport Oase et ils n’ont pas vraiment reçu leur chance en équipe Première.

Le coach Danny Wouters lui-même est un ancien des Leuven Bears. Il fut, pendant deux ans, le coach de la BDL et l’adjoint de Jurgen Van Meerbeeck. « Quand on a remporté le titre en BDL, il y avait beaucoup de scouts dans les tribunes. Le club n’a pas vraiment fait d’efforts pour retenir les joueurs et ils ont toujours dû chercher ailleurs. Ils ont, pour la plupart, trouvé chaussure à leur pied. Jimmy Stas, qui faisait partie de cette équipe, joue aujourd’hui à Sprimont en D2. Et d’autres sont partis à Pitzemburg. »

Wouters ne les a pas suivis directement. « L’an passé, il y a eu des décès dans la famille et je me suis offert une année sabbatique car j’avais d’autres choses en tête que le basket. Au début de cette saison, l’envie d’entraîner et de coacher m’a repris, mais je n’avais pas de club. Pitzemburg m’a appelé après trois journées et un début de championnat difficile sous la houlette du coach précédent. Je suis un ancien de la maison, j’y avais déjà coaché pendant cinq ans en participant aux playoffs et en étant champion. Le fait de retrouver plusieurs de mes anciens disciples de Louvain est une plus-value. Ce sont encore des jeunes joueurs, qui possèdent un potentiel certain mais connaissent encore logiquement des hauts et des bas. »

L’objectif de Pitzemburg ? « Se maintenir, tout simplement. On ne demande pas plus. Ninane domine la série, et Oxaco est très fort également, mais en-dessous, c’est très équilibré : tout le monde peut battre tout le monde. Je trouve cependant que le niveau a baissé, comparé à ce qu’il était il y a six ans. Peut-être parce que les joueurs belges reçoivent davantage leur chance à l’étage supérieur et qu’il y a un effet en cascade. S’il y a un gouffre entre la D1 et la D2, je trouve aussi qu’il y a une grande différence de niveau entre la D2 et la D3. Je constate par exemple que Turuka Willebroek, qui avait remporté le titre de D3 les doigts dans le nez, souffre en D2. »

Daniel Devos