La Top Division Women – la compétition du pays de championnes d’Europe, ne l’oublions pas – a également pris son envol ce week-end. Le Mithra Castors Braine, lui, a débuté quelques jours plus tard : ce mardi soir, contre Brunehaut. Dans les rangs brainois, huit des dix joueuses étaient belges. Même si la dernière recrue américaine Victoria Saxton n’a pas encore été alignée, cela change des années précédentes. Les Brainoises ont effectué un recrutement conséquent au niveau belge, cet été. A commencer par deux Belgian Cats, Ine Joris et Nastja Claessens. Comme un symbole, ce sont elles qui ont inscrit les deux premiers paniers, ce mardi soir. Joris à deux points et Claessens à trois points. Ce 5-0 semblait annoncer une promenade de santé. Il n’en fut rien, du moins dans un premier temps. Car, à la fin du premier quart-temps, c’était 10-8. Et même 10-10 en début de deuxième quart-temps. Assez rigolé, a alors décrété le coach Fred Dusart. Un temps mort plus tard, les Castors ont placé un… 24-0. Le match était déjà plié : 39-15 à la mi-temps. Et 80-34 au final.
Marie Vervaet semble définitivement sortie du tunnel : elle termine meilleure marqueuse avec 23 points (et 5 rebonds). Nastja Claessens a engrangé 17 points (et 6 rebonds) et Ina Joris 11 points (8 rebonds et 5 assists). D’autres joueuses belges ont marqué : 6 points pour Maeve Febrissy, 5 pour Sarah Dossou, 2 pour Emeline Leblon et même 1 pour Taina Hermans. Jessica Lindstrom, la capitaine, a capté 17 rebonds (et 7 points). Jelena Vucetic a délivré 5 assists (et 8 points).
Cet effectif suffira-t-il pour concurrencer Kangoeroes Basket Mechelen dans la lutte pour le titre ? Les Malinoises semblent déforcées avec les départs de Ziomara Morrison, Lisa Berkani et Morgan Bertsch, les trois stars de la saison dernière. Les points devront être mieux répartis, même si Catherine Reese a déjà inscrit 23 points, samedi soir à Waregem où les Kangoeroes se sont baladées (50-90 face à une équipe flandrienne qui devra composer sans la Joueuse et Espoir de l’Année, Nastja Claessens). Les départs des trois grosses marqueuses de la saison dernière libèrent aussi des possibilités de tirs pour Laure Resimont, qui s’en est donnée à cœur joie : 25 points.
L’habituel troisième larron, Namur Capitale, a également bien débuté son championnat. Les Namuroises ont battu Liège Panthers 62-49.
Daniel Devos