Après trois ans et demi, les routes du New BC Alsavin Belgrade et du coach Pascal Chouli (arrivé en décembre 2015 en remplacement de Julien Marnegrave) se sont séparées. L’entraîneur hennuyer se disait lassé par les déplacements depuis Seneffe, mais était prêt à continuer sous certaines conditions. Le comité belgradois a cependant décidé de partir sur une nouvelle dynamique.
Le successeur de Pascal Chouli s’appelle Didier Themans. Dans le passé, il a entraîné le Mosa Jambes pendant dix ans, et aussi Natoye pendant quatre ans. Cet été, il a coaché l’équipe nationale 3X3 qui a décroché l’argent aux Jeux Olympiques de la Jeunesse. Il travaillait déjà à Belgrade la saison dernière, à la tête des U18, tout en coachant la R1 Hommes du Centre AWBB. C’est la première fois qu’il prendra en charge une formation de TDM2.
Pour son entrée en Coupe de Belgique, vendredi, Belgrade a longtemps tenu tête à Ninane (le score a été équilibré pendant trois quart-temps) mais s’est finalement incliné 62-68. « Sur la fin, on a manqué de rotations et la fatigue s’est fait ressentir », explique Didier Themans. « Il n’y a pas péril en la demeure. Nous n’en sommes qu’au début de la préparation. Il y a quatre nouveaux joueurs et un nouveau coach. Il faut que la sauce prenne. Défensivement, c’était déjà pas mal. On n’est pas passé loin des 60 points encaissés qui étaient l’objectif. Pour l’instant, on est là où on voulait être. Il n’y a aucun retard dans le programme. »
Les quatre nouveaux joueurs sont Audric Despontin (Beez), Nicolas Tsasa (SFX Verviers), Alexandre Lhoest et Mehdi Cerquarelli (tous deux Centre AWBB). Dans l’autre sens, Donovan Walasiak a rejoint Nivelles et Maxime Pretto a signé à Lambusart. Guillaume Meirlaen éprouve parfois des difficultés à concilier basket et vie professionnelle, mais est toujours là. Thomas Depouhon, lui, doit jongler entre sa carrière de joueur à Belgrade et sa carrière de coach en R1 à Natoye.
Le New BC Alsavin Belgrade ne s’est pas fixé d’objectif bien précis. « On va prendre match par match », annonce Didier Themans. « On fera un premier bilan à la trêve de Nouvel An. Après, on verra à quelle hauteur on pourra placer la barre pour le deuxième tour. »
DanielDevos