Les Belgian Cats ont entamé leur préparation pour le Championnat du Monde, qu’elles disputeront pour la première fois et qui sera organisé à Ténériffe du 22 au 30 septembre. Après deux semaines d’entraînement, elles ont joué ce week-end leurs deux premiers matches amicaux contre la Grèce: à Wevelgem samedi et à Charleroi dimanche.
La Grèce, c’est le pays contre lequel elles avaient disputé le match pour la 3e place, lors du Championnat d’Europe à Prague, l’an passé. Si, à l’époque, elles s’étaient imposées aisément, ce fut beaucoup plus compliqué cette fois-ci: 68-63 et 86-72. La victoire fut, certes, au rendez-vous les deux jours, mais les chiffres sont trompeurs, surtout dans le cas du match à Charleroi où les Belgian Cats ont été malmenées de bout en bout face à un adversaire qui, après trois quart-temps, avait réalisé un joli 9 sur 12 à trois points. Ce n’est que dans le quatrième quart-temps qu’elles creusé un écart significatif.
„Ce furent deux matches très intéressants“, estime le coach Philip Mestdagh. „La Grèce présente un style de jeu très similaire à celui du Japon, que nous affronterons à Ténériffe: beaucoup de joueuses d’assez petite taille, mais très adroites sur les tirs à distance. Nous avons déjà atteint un bon niveau après deux semaines de préparation et nous démontré que nous pouvons nous en sortir face à ce type d’adversaire.“
L’importance d’Emma Meesseman n’est plus à démontrer: à Charleroi, elle a joué 33 minutes pour 21 points et 7 rebonds. Kim Mestdagh s’est également illustrée, avec 15 points (3 sur 6 à trois points) et 6 rebonds, tout come Julie Allemand (12 points et 6 assists), qui a manifestement beaucoup progressé en une saison à Lyon.
Julie Vanloo et Ann Wauters ont été épargnées pour ces deux matches, mais selon Philip Mestdagh, leur participation au Championnat du Monde n’est pas en danger.
Jaleesa Maes saute de la sélection. Phlip Mestdagh n’a pas eu de choix très compliqué à faire, puisque c’est la joueuse elle-même qui était demandeuse. „Elle doit remplacer une employée victime d’un burn-out au boulot, et a l’opportunité de signer un contrat définitif après cela. Il y a certaines priorités dans la vie…“ explique le coach.
Philip Mestdagh emmènera 15 joueuses à Valence, où les Belgian Cats participeront à un tournoi le week-end prochain.
DanielDevos