Notre équipe nationale féminine U16 est rentrée au pays, après avoir conquis une belle 7e place au Championnat d’Europe, Division A, à Debrecen en Hongrie. « Cette 7e place est inespérée », affirme le coach Pierre Cornia. « On a bien travaillé. Comme beaucoup d’équipes représentatives belges, on a souffert au niveau de la taille et de la puissance, mais on a compensé ce handicap par une grosse défense et un beau collectif. Au rayon individuel, je m’en voudrais toutefois de ne pas citer Laura Henket, qui a terminé dans le Top 10 du tournoi tant au niveau des points que des rebonds. Le match clef fut évidemment celui contre l’Italie, que l’on a gagné 42-44. Ce jour-là, la pièce est tombée du bon côté. Cela nous a permis de disputer le quart de finale contre la Russie, future championne d’Europe. Là, on est clairement tombé contre beaucoup plus fort que nous. Mais, dans le match suivant, on n’a été battu qu’après prolongation contre la Lettonie. On a couru derrière pendant 39 minutes, mais on est passé devant à 20 secondes de la fin. Malheureusement, on a concédé deux lancers-francs qui ont conduit à la prolongation, où l’on n’avait plus l’énergie suffisante pour résister. Si l’on gagnait ce match-là, on pouvait viser la 5e place. La pièce est tombé du mauvais côté. Au final, cela s’équilibre. Je pensais que l’on avait tout donné et que l’on devrait se contenter de la 8e place, mais contre la Turquie, les filles ont fait un match incroyable. On a mené de 21 points, les Turques se demandaient ce qui leur arrivait. On a flanché sur la fin, mais on a tenu bon. Mes joueuses accusaient toutes 10 centimètres de moins que leurs adversaires. Une joueuse turque, née en 1999, mesurait déjà 2m05. Pendant 30 minutes, mes filles ont sauté tant et plus, mais dans les 10 dernières minutes, elles ne sautaient plus aussi haut. Logique. Il n’empêche : cette 7e place nous qualifie pour les Jeux Olympiques Européens de la Jeunesse, qui auront lieu l’an prochain à Tbilissi, en Géorgie. »
Cette campagne des U16 conclut un bel été pour nos filles, avec les U20 qui se maintiennent en Division A, et les U18 qui terminent 5e et se qualifient pour le Championnat du Monde.
Daniel Devos