Battu 88-78 à Waregem lors de la première manche de la finale des play-offs de TDM1, Houthalen s’est adjugé le droit de disputer une « belle », mercredi, en battant les Flandriens sans discussion dans leur antre du Sporthal Lakerveld: 78-64. Les Limbourgeois ont pris le match en mains dès le départ : ils menaient déjà 25-15 après dix minutes et 42-28 à la mi-temps. L’écart est passé à 20 points trois minutes plus tard : 50-30. Waregem est brièvement revenu à 7 points grâce à un passage en défense de zone, mais n’a jamais menacé l’équipe locale. Les shooteurs flandriens n’étaient pas dans un grand jour, et dans la dernière minute, le coach Olivier Foucart a reconnu sa défaite : il a lancé les jeunes David Denoulet, Tim Bruyneel et Justin Vanbecelaere.
Ronnie McCollum a terminé meilleur marqueur du match avec 26 points et 10 rebonds, juste devant Jonas Delalieux : 24 points et également 10 rebonds. Le guard lituanien Uzkuraitis Vidmantas a, lui aussi, livré une prestation solide avec 14 points et 7 fautes provoquées.
Houthalen, qui a terminé 3e de la phase classique, peut donc encore être champion, au terme d’une saison mouvementée qui a vu le coach Dirk D’Haese jeter l’éponge et être remplacé par son adjoint Bob Dirx. En play-offs, le club limbourgeois a éliminé Gent Hawks puis Gembo en demi-finale.
Daniel Devos