Sterling Gibbs, arrivé à Anvers il y a un mois, n’a encore joué que contre Ostende jusqu’ici. Le hasard du calendrier a fait en sorte que ces deux équipes, qui sont sur papier les deux plus fortes de la compétition belge, se soient affrontées quatre fois consécutivement : deux fois en championnat, et deux fois en Coupe de Belgique. Et le verdict est sans appel : 4 victoires à zéro pour les Côtiers !
Faut-il s’en inquiéter ? Ostende n’est pas invincible, pour preuve : Mons est allé s’imposer au Versluys Dôme en début de saison. Mais, sur le long terme, on voit mal qui pourrait empêcher les hommes de Dario Gjergja de conquérir un dixième titre d’affilée. En principe, Anvers aurait dû être leur plus sérieux rival, mais on a vu ce qu’il est advenu des quatre affrontements mutuels. Lors du tout premier match à la Lotto Arena, les Côtiers étaient même parvenus à s’imposer alors qu’il leur manquait cinq joueurs, et non des moindres : Olivier Troisfontaines, Mario Nakic, Amar Sylla, Simon Buysse et Michael Gilmore. Ce dimanche, ils avaient récupéré trois de ces joueurs : Olivier Troisfontaines, Amar Sylla et Michael Gilmore. Il leur manquait donc toujours Mario Nakic et Simon Buysse. Qu’importe : ils ont rapidement annihilé les espoirs que les Giants entretenaient encore de refaire les neuf points de handicap concédés à l’aller. Ostende a commencé par un 0-9, puis 2-21. La cause était déjà entendue alors que l’on jouait à peine depuis cinq minutes. L’écart maximal a atteint 24 points et la suite ne fut qu’une formalité. Ostende a déployé une défense quasi imperméable, et l’écart conséquent n’a pas empêché Dario Gjergja de sortir de ses gonds au moindre relâchement de l’un de ses joueurs. Il exige la perfection.
Le score final de 58-63 reflète mal la facilité avec laquelle Ostende s’est imposé à la Lotto Arena.
Daniel Devos