Il y a dix ans que ce n’était plus arrivé : la dernière participation de l’équipe nationale belge féminine à un Championnat d’Europe remontait à 2007, lorsque les Belgian Cats (elles n’avaient pas encore ce surnom à l’époque) avaient terminé 7e à Chieti, en Italie.
Leur meilleur résultat remonte à 2003, à Patras à Grèce, lorsqu’elles avaient terminé 6e. Elles tenteront de faire mieux, du 16 au 25 juin prochain en République Tchèque, puisqu’elles se sont officiellement qualifiées grâce à leur victoire 61-77 en Pologne, ce mercredi, qui leur permet de terminer premières dans un groupe pourtant pas évident qui comprenait également le Belarus, qui a participé aux derniers Jeux Olympiques à Rio de Janeiro.
Le mérite de Philip Mestdagh est, entre autres, d’avoir su rassembler les meilleures joueuses sous la bannière nationale, là où Daniel Goethals avait souvent dû se débrouiller avec les seconds couteaux, sans faire injure aux joueuses qui avaient répondu à son appel à l’époque. Pouvoir disposer en même temps d’Emma Meesseman et d’Ann Wauters, en plus d’excellentes joueuses au périmètre, c’est un luxe. Et, dans cette composition-là, les Belgian Cats sont capables de faire mal à beaucoup de rivales lors de l’Euro 2017.
di à Walbrzych face aux Polonaises pour se qualifier pour l’Euro-2017. Depuis sa victoire 67-61 face au Belarus samedi, la Belgique a toutes les cartes en mains pour réussir son objectif et disputer la phase finale d’un championnat d’Europe dix ans après sa dernière présence au plus haut niveau européen.
“Nous ne savons pas encore sur quelles bases la FIBA Europe va composer les chapeaux pour le tirage au sort”, a expliqué Philip Mestdagh, head coach des Belgian Cats. “C’est pour que cela qu’il fallait mettre toutes les chances de notre côté et gagner ce match. »
Le tirage au sort du championnat d’Europe 2017 aura lieu le 9 décembre à Prague où 16 pays seront répartis en 4 groupes de quatre. Les chapeaux seront composés quelques jours auparavant.
Daniel Devos