Samedi, Gent Hawks a facilement remporté le premier match de la finale des play-offs contre Bent Schoenen Waregem : 67-51. La décision était quasiment déjà tombée après un quart-temps : 28-12 ! L’écart s’est encore creusé dans le deuxième quart-temps : 46-27 à la pause ! Après, les Gantois n’ont plus eu qu’à gérer face à des Flandriens Occidentaux en panne sèche sur le plan offensif : 11 sur 32 à deux points et 4 sur 23 à trois points !
« On a dû jouer un match très exigeant, mercredi à Oxaco Boechout, et la fatigue était peut-être encore présente dans les jambes », relève le coach Olivier Foucart. « Mais je ne veux pas chercher d’excuse : on a été mauvais, c’est tout. »
Du côté gantois, on sait qu’on n’est plus qu’à une victoire du titre. Mais on ne veut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué. Chacun a encore en mémoire le scénario de la demi-finale contre Gembo Borgerhout. Là aussi, le premier match avait été remporté avec une facilité déconcertante : 95-52. Mais les Faucons se sont ensuite inclinés 74-69 au Luysbekelaer et ont souffert sang et eau pour émerger sur le fil, 77-73, lors du troisième match. Cela dit, ils signeraient évidemment des deux mains pour connaître la même issue heureuse.
Gregory Depooter a, une fois encore, été l’élément déterminant côté gantois, avec 22 points et 10 rebonds. On comprend mieux pourquoi son absence avait à ce point handicapé la formation d’Eric Rogiers, lui faisant perdre la finale de la Coupe des Flandres et la pole-position en championnat. Mais c’est tout un collectif qui s’est mis en évidence, avec 12 points et 3 interceptions de Maxime Verspeeten, 11 points et 5 rebonds de Joeri Vermoesen, et 6 points et… 14 rebonds de son frère jumeau Joren Vermoesen.
Daniel Devos