A Alost, le carnaval c’est sacré. Et ce n’est pas une solide défaite contre le BC Telenet Ostende qui va refroidir l’ambiance.
Celle-ci a commencé bien avant le début du match. Le marquoir donnait le ton : il n’indiquait pas Aalst–Oostende, mais Oilsjt–Ostenje, dans le dialecte anversois. Une demi-heure avant le coup d’envoi, le Prince Carnaval et ses acolytes ont entonné des refrains typiques du folklore alostois. Cela n’a pas cessé de tout le match.
Et, au coup de sifflet final, c’est reparti du plus belle. La fête ne faisait même que commencer. Ce qui fit dire au manager ostendais Philip Debaere : « Cela n’arrête donc jamais, ici ? »
Les joueurs de l’Okapi ont l’habitude de ressortir du vestiaire déguisés, lors de cette soirée particulière. Et les joueurs américains ne sont pas les derniers à se prêter au jeu. John Tofi a eu le plus de succès. Torse nu, il avait revêtu un « kilt » polynésien et tirait la langue pour la photo, prêt à faire le « haka » comme les rugbymen néo-zélandais. Lee Cummard s’était déguisé en militaire américain, Abe Lodwick en cow-boy et Naïm El Khounchar en cheikh arabe.
D’un point de vue sportif, l’Okapi a souffert du faible rendement de Jerime Andersen : celui-ci s’était mal réceptionné lors du déplacement à Charleroi, dix jours plus tôt et n’a joué que six minutes (0 point et 2 assists). « Or, nous n’avons besoin des deux Anderson (NDLR : Kyan, lui, a joué 26 minutes pour 14 points et 3 assists) pour imposer notre rythme sur le plan offensif », a reconnu Brad Dean.
Daniel Devos