Quelle finale ! Quelle débauche d’énergie ! Au bout du compte, il fallait un vainqueur, et ce fut Windrose Giants Antwerp. Après prolongation : 89-84. Dire que Filou Ostende a vendu chèrement sa peau est un euphémisme. A trois secondes de la fin du quatrième match, il était même virtuellement champion. C’était compter sans un panier à trois points venu de nulle part d’Enoch Cheeks…
Malgré le pressing haut et des défenses ultra agressives, le cinquième match a débuté sur des bases très offensives : 26-22 après dix minutes. Rasheed Bello était en feu. Mais Ostende, malgré des difficultés apparentes à développer un jeu fluide, est toujours resté au contact : 45-41 à la mi-temps. Les Giants ont creusé l’écart dans le troisième quart-temps : 65-55 après 30 minutes. Mais Ostende a des ressources et a encore réagi : l’inattendu Marcus Domask a forcé la prolongation à 77-77. Une prolongation que les Côtiers ont dû jouer sans leurs capitaine Pierre-Antoine Gillet, sorti pour cinq fautes, et cela a sans doute joué un rôle ; 89-84.
Dans le regard des Anversois, on lisait une joie teintée de soulagement. Que ce fut dur de venir à bout des champions sortants ! « On n’imagine pas les nuits blanches que ce titre a coûté », a déclaré Roel Moors. « Mais je pense que c’est mon plus bel accomplissement, davantage encore que mes titres comme joueur. »
Il est, d’ailleurs, devenu le troisième coach à avoir remporté le titre à la fois comme coach et comme joueur, après Guy Vandenbroeck et Lucien Van Kersschaever.
A-t-on assisté à une passation de pouvoirs, comme en 2012 lorsqu’Ostende était venu à bout de Charleroi, également au terme d’une prolongation dans le cinquième match ? Rien n’est moins sûr. « Ostende reviendra », assure Pierre-Antoine Gillet. Et on veut bien le croire. La BNXT League doit s’en réjouir : on a de nouveau un vrai duel au sommet, comme les Ostende-Charleroi des années 2000, les Braine-Malines des années 1990 ou les Ostende-Malines des années 1980.
En attendant, Windrose Giants Antwerp a réalisé le triplé : Coupe de Belgique – Champion BNXT – Champion de Belgique. On peut dire que les Anversois ont mérité leur sacre…
Daniel Devos