Le match de Coupe de Belgique entre le Spirou Charleroi et Cointe, c’était un peu le choc des extrêmes. D’abord, parce que les Carolos avaient tout gagné jusque-là, en inscrivant à chaque fois plus de cent points, alors que les Liégeois avaient tout perdu. Ensuite, en raison des profils très contrastés entre les deux équipes. D’un côté, des jeunes joueurs athlétiques qui s’entraînent quasiment comme des professionnels et qui aspirent à le devenir. De l’autre, des joueurs expérimentés complètement amateurs qui ne sont pas toujours les plus assidus aux entraînements.
On pensait que les Liégeois allaient se faire manger tout cru, mais il n’en a rien été. Du moins, en première mi-temps. Forts de leurs cinq points de bonus, ils se sont fait rejoindre à 23-23 mais ont encore eu un coup de reins pour repasser à 28-35 et sont rentrés au vestiaire à la mi-temps avec un score très honorable de 55-49. Après, le physique des Carolos a pris le dessus. L’écart maximal a été atteint à 94-64, mais comme le coach Vincent Trinon a laissé ses seconds couteaux terminer le match, celui-ci s’est soldé par un 99-80 relativement honorable pour les Liégeois. Pour la première fois, la centaine n’a pas été atteinte.
Le grand artisan de ce succès a été Lukijan Zecevic. A la mi-temps, il affichait déjà des stats affolantes de 19 points (dont 5 sur 5 à deux points et 3 sur 7 à trois points, 8 rebonds et 3 assists). Il n’a plus joué que huit minutes en deuxième mi-temps et termine avec 26 points (dont 7 sur 7 à deux points, 11 rebonds et 4 assists). Il sort d’un excellent Championnat d’Europe U20.
« Ce Championnat d’Europe, c’était ma première compétition officielle après mon opération aux ligaments croisés », explique-t-il. « La saison dernière, j’ai vécu une saison blanche, je n’ai pas joué. Je me suis blessé en août, puis il y a eu une longue rééducation. Aujourd’hui, cette blessure n’est plus qu’un mauvais souvenir. Je suis très content. Ce Championnat d’Europe s’est très bien passé, nous nous sommes maintenus en division A, ce qui était l’objectif, et j’ai livré de bonnes prestations. Ce fut aussi une excellente préparation pour le championnat de Belgique. Je vais donner le meilleur de moi-même pour que le Spirou B réalise des résultats. Notre équipe est très jeune, nous aimons courir et surtout, nous jouons bien en équipe. C’est prometteur. Parallèlement, je ferai aussi le maximum pour essayer d’obtenir, de temps en temps, une place en équipe première. »
Les autres joueurs proches de l’équipe première sont AjaniFaison (12 points, 2 rebonds et 2 assists) et Mohammed Tlarhi(11 points et 4 rebonds). Sacha Fedele est toujours le capitaine, mais il ne commence pas dans le cinq de base. Il a quand même joué 18 minutes pour un joli bilan de 10 points, 5 rebonds et 5 assists).
Felix Menth est parti au L’9 Flénu, mais d’autres joueurs prometteurs sont arrivés : Ilan Mbessang (11 points et 7 rebonds), Hugo Giaux (9 points, 2 rebonds et 2 assists), Jérémy Conreur (7 points), Tom Bellem (6 points et 2 assists), Jules Rotsaert (l’un des fils de Sam Rotsaert, 4 points, 2 rebonds et 5 assists) ou Léon Franckx (3 points et 2 rebonds).La plupart n’ont que 18 ans.
Avec cette équipe-là, le Spirou B devrait faire mieux que les saisons précédentes, lorsqu’il a toujours joué le maintien et a même été sauvé deux fois administrativement, grâce au désistement d’autres équipes.
Daniel Devos