Avec 15 points et 7 rebonds, Darryl Watkins a sans doute livré l’une de ses prestations les plus abouties depuis qu’il a rejoint le Spirou Charleroi. « C’est aussi mon avis », acquiesce-t-il. « Progressivement, je trouve mes marques dans cette équipe. J’ai besoin d’un temps d’adaptation, car tout est différent par rapport à mon club précédent, Lukoil Sofia. Je dois m’habituer à de nouveaux partenaires, à de nouvelles tactiques. Mais cela viendra. J’ignore quelle est encore ma marge de progression. Défensivement et offensivement, je peux encore m’améliorer. Je dois pouvoir apporter des points, mais aussi des rebonds afin de permettre à l’équipe de développer des contre-attaques. »
« Il n’a encore montré que 40% de son potentiel », estime le directeur sportif Jacques Stas. « Ce qu’il a montré contre Ostende est déjà meilleur, mais pas encore suffisant. Il doit apprendre à s’extérioriser, sur le terrain comme dans le vestiaire, car il est fort introverti. Demond Mallet s’y emploie. Moi aussi, j’essaie de le piquer au vif afin de provoquer une réaction : –As-tu envie de jouer un jour à l’Olympiacos, oui ou non ? Le potentiel de Watkins est énorme. D’ailleurs, je vais vous conter une anecdote. Lors de l’Euro, je discutais avec Axel Hervelle. Il me confia que Bilbao cherchait un centre et me demanda : –Je trouve que celui de Lukoil n’est pas mal, qu’en penses–tu ? » J’ai feint de l’ignorer et je lui ai répondu : –Bof ! Alors qu’en réalité, je négociais depuis un mois. Aujourdhui, Watkins est à Charleroi et pas à Bilbao. »
Daniel Devos