Les Belgian Cats s’envolent ce lundi pour Brno, en République Tchèque, où elles participeront à la première phase du Championnat d’Europe avant de rejoindre, on l’espère, Le Pirée en Grèce pour la phase finale.
Pour conclure la préparation, elles ont affronté l’Allemagne à deux reprises. Une Allemagne qui nous avait posé bien des soucis aux Jeux Olympiques de Paris, en nous battant lors du match d’ouverture à Lille. Mais l’équipe qui s’est présentée à Louvain et à Ostende n’alignait plus les sœurs Sabally, et cela fait toute une différence.
Les Allemandes n’ont donc pas pesé bien lourd : 80-45 jeudi à Louvain et 97-60 samedi à Ostende. Le public a scandé ‘100,100’, mais le dernier tir à trois points de Becky Massey a échoué.
Malgré l’ampleur du score, les Cats ont connu une petite période de doute samedi à Ostende : alors qu’elles menaient allègrement 18-5, elles ont enduré une panne sèche en encaissant un… 4-19 pour se voir menées 22-24. Mais elles ont rapidement retrouvé leur rythme.
Si jeudi, à Louvain, Kyara Linskens avait déjà effectué son retour, tout juste rentrée des Etats-Unis, samedi à Ostende, Julie Allemand et Julie Vanloo ont également foulé le parquet. C’est donc l’équipe qui disputera l’Euro que Mike Thibault a aligné pour la première fois de la préparation : Elise Ramette, Nastja Claessens, Antonia Delaere, Emma Meesseman, Kyara Linskens, Bethy Mununga, Becky Massey, Marie Vervaet, Maxuella Lisowa-Mbaka, Julie Vanloo, Julie Allemand et Ine Joris.
Les jeunes Zhen Verburgt et Alicia Courthiau, qui avaient participé aux premiers matches, n’ont donc pas voix au chapitre. Par rapport à l’équipe qui avait décroché le titre à Ljubljana, trois joueuses ne font plus partie de la sélection : Billie Massey, Serena Lynn-Geldof et Laure Resimont qui a vécu une saison blanche avec les Kangoeroes.
Daniel Devos