31+19+45+21+28+19+11+14. Ce sont les points marqués par Martijn Hendrix depuis le début du championnat. L’artificier de Lommel est le meilleur marqueur de TDM2B. « Avec Dieter Souveryns de Tongres, oui. Je ne sais pas où nous en sommes, respectivement, mais nous devons être assez proches. »
A la mi-septembre, à Ekeren, Hendrix a empilé la bagatelle de 45 points, dont 8 tirs à trois points. Son record de carrière. « La salle d’Ekeren me réussit bien. Il y a deux ans, j’avais déjà inscrit 38 points là-bas aussi », se souvient-il. « Je ne sais pas comment l’expliquer, mais je trouve facilement mes marques dans cette salle. Et puis, comme mes coéquipiers ont vu que j’étais en confiance et que mes tirs entraient, ils ont continué à me servir. »
Lommel compte plusieurs gros marqueurs dans ses rangs : Wietse Jacobs, Bram Schelkens, Toon Wesenbeek, Mathijs Gijbels… « Effectivement, nous avons une équipe très offensive. Et chacun a des caractéristiques différentes, c’est très intéressant. »
Le club limbourgeois a aussi récupéré Bas Vermeulen après neuf mois d’absence consécutifs à une fracture de la mâchoire. « C’est une bonne chose qu’il soit revenu, l’équipe est encore plus complète. »
Depuis ce week-end, Lommel – qui a « explosé » Sprimont sur le score de 107-67 – est seul en tête du classement, avec une seule défaite, encourue chez les promus liégeois d’Esneux. Tongres et Hasselt suivent avec deux défaites. A Esneux. Hendrix avait déjà inscrit 26 points à la pause, mais s’est éteint par la suite. Hasselt suit au classement, avec deux défaites. « C’est une série très équilibrée, où tout le monde peut battre tout le monde », constate Hendrix. « Chaque équipe a déjà connu la défaite et chaque équipe a aussi déjà savouré une victoire. Hasselt, où Raymond Westphalen a remplacé Odell Hodge au poste de coach, est un peu la surprise du début de saison, on ne s’attendait pas à le voir aussi haut. Au départ, Willebroek était également considéré comme l’un des gros favoris, mais les Anversois déçoivent, un peu comme la saison dernière. ils ont un nouveau coach et beaucoup de nouveaux joueurs, il faut sans doute un peu de temps avant que la mayonnaise prenne. »
Tongres et Lommel aux deux premières places, c’est un air de déjà-vu. La saison dernière, déjà, les deux clubs limbourgeois avaient fait la course en tête, mais aucun des deux n’avait envie de monter. Qu’en est-il cette saison ? « Je ne sais pas ce qu’il en est pour Tongres, mais en ce qui nous concerne, nous avons eu une réunion en fin de saison dernière et la direction a annoncé que, si l’occasion se présentait, nous accepterions une promotion. Jadis, Lommel jouait dans une petite salle, mais aujourd’hui, le club dispose d’une salle un peu plus grande. Il y a assez bien de monde, et de l’ambiance, aux matches. »
Et Hendrix lui-même ? Est-il tenté par une expérience en TDM1 ? « J’ai déjà joué dix ans en D2, et aujourd’hui j’ai un job et deux enfants, mais si l’occasion de regoûter à l’antichambre de l’élite se présentait, je ne cracherais pas dessus. »
Daniel Devos