Les 19 et 23 novembre, les Belgian Cats joueront leur qualification pour le prochain Championnat d’Europe, qui se disputera en juin 2017 en République Tchèque. Le pays organisateur est qualifié d’office, 15 autres pays doivent obtenir leur billet grâce à leurs résultats sur le terrain. 9 groupes ont été constitués. Le premier de chaque groupe se qualifie, ainsi que les six meilleurs deuxièmes. A ce jour, la Belgique a disputé deux matches : elle s’est inclinée de 5 points en Biélorussie, un résultat très honorable, et a atomisé la Pologne à Namur. Les matches retour ont lieu ce mois-ci. Mais la tâche s’annonce relativement compliquée. Le Belarus est une solide équipe, qui a participé aux Jeux Olympiques de Rio et y a fait bonne figure. « En principe, on devrait pouvoir gagner en Pologne, même si ce n’est jamais évident de s’imposer en déplacement », estime le sélectionneur Philip Mestdagh. « Mais, même avec une deuxième victoire sur les Polonaises, on n’aurait aucune garantie. Une victoire supplémentaire, à domicile contre le Belarus, serait la bienvenue. Je signerais pour gagner d’un point. »
En principe, Mestdagh devrait pouvoir compter sur toutes ses forces vives. L’an passé, chacun avait répondu présent : Ann Wauters, Emma Meesseman, Hiind ben Abdelkader et les autres joueuses qui évoluent à l’étranger. Il fut un temps où les Belgian Cats devaient se contenter des joueuses nationales…
Daniel Devos