Vous souvenez-vous encore du nom du champion BNXT de la saison dernière ? Il s’agissait de Kangoeroes Basket Mechelen ! La fin de saison, à l’époque, avait été très serrée, et l’équipe malinoise s’était imposée au bout du suspense, devant House of Talents Kortrijk Spurs. Filou Ostende n’avait terminé que troisième, ce qui ne l’avait pas empêché de remporter les play-offs belges et, donc, de devenir champion de Belgique pour la 14e année d’affilée.
Cette saison, il y a eu beaucoup moins de suspense. Windrose Giants Antwerp a mis, très tôt, tout le monde d’accord en dominant le championnat, et aussi en éliminant Filou Ostende dès les quarts de finale de la Coupe de Belgique, que les Anversois ont d’ailleurs remportée.
Ce samedi soir, Anvers s’est donc adjugé le titre de champion BNXT, c’est-à-dire la première place de la saison régulière qui réunit aussi les clubs néerlandais, en s’imposant facilement à Mons sur le score de 76-116, malgré un bon début de match des Montois, qui ont mené 5-0 et 14-7 avant de se faire rejoindre à 16-16 et dépasser à 28-29 au buzzer du premier quart-temps. Les Giants se sont envolés dans le deuxième quart-temps, qu’ils ont remporté… 15-39 avec, une fois n’est pas coutume, Elias Lasisi en exergue : déjà 19 points inscrits à la pause, dont 5 sur 7 à trois points.
La mi-temps a donc été sifflée sur le score de 43-68. A ce rythme, le match se serait terminé sur le score de 86-136. Mais le troisième quart-temps fut moins prolifique, avant qu’Anvers ne retrouve son rythme et son adresse en fin de match.
L’équipe championne BNXT est une équipe complète, comme elle l’a encore démontré samedi soir : douze joueurs quasiment interchangeables, même en l’absence de Rasheed Bello légèrement blessé et laissé au repos. Les douze joueurs ont joué et ils ont tous marqué, y compris le jeune Kevin Poute. Et, fait remarquable : neuf d’entre eux ont atteint les doubles chiffres !
Mais ce titre BNXT n’est qu’une étape sur la route du titre de champion de Belgique, comme le confirme Kevin Tumba, auteur d’un double-double (10 points et 11 rebonds) : « Après la coupe, c’est un deuxième trophée que nous avons conquis, et on ne crache pas dessus, mais le principal reste à venir : remporter les play-offs, c’est le plus important. »
« Ce titre BNXT nous confère surtout l’avantage du terrain durant ces play-offs », acquiesce l’assistant-coach Christophe Beghin. « C’est le grand objectif de la saison. »
Daniel Devos