Déjà qualifiées pour la Coupe du Monde 2026 en qualité de championnes d’Europe, les Belgian Cats ont affiché leurs ambitions au tournoi de Wuhan. Pour leurs quatre premiers matches, sur papier les plus ardus, elles ont battu le Brésil (FIBA 9), la Chine (FIBA 4), le pays hôte, sur le score éloquent de 80-65 (mi-temps : 42-28), le Mali (FIBA 18) et le Soudan du Sud (FIBA 55)
Contre la Chine, c’est Antonia Delaere qui termine meilleure marqueuse : 27 points, dont 7 sur 10 à trois points. Les autres joueuses du cinq de base ont également donné le ton : Julie Vanloo (14 points, 7 assists), Kyara Linskens (12 points), Emma Meesseman (10 points, 5 rebonds, 7 assists), et Julie Allemand (6 points, 8 rebonds, 7 assists). L’écart a été fait dès le début de match : 28-11 en début de deuxième quart-temps.
Les Chinoises comptaient pourtant trois double-mètre dans leurs rangs : Li Yueru (2m01), Xan Hu (2m05) et l’immense Ziyu Zhang (18 ans, 2m20).
Sauf faux pas inattendu, la Belgique devrait terminer le tournoi avec un cinq sur cinq au compteur, puisque le dernier match contre la République tchèque (FIBA 17) mardi est à leur portée.
Daniel Devos