Les amateurs de basket offensif et de matches à suspense en ont eu pour leur argent, samedi après-midi au Heylen Vastgoed Basket Campus. Neufchâteau s’est finalement imposé 94-97 face aux jeunes d’Antwerp Giants B, au terme d’une rencontre riche en émotions. « Je suis content de la victoire, la cinquième en huit matches, mais personnellement, je n’apprécie pas vraiment ce genre de match », commente le coach Maxime Gaudoux, qui a souvent haussé la voie lors des temps morts. « Nous avons été beaucoup trop permissifs en défense, ce qui a permis à l’adversaire d’inscrire 94 points à 52% de réussite. Notez que c’était pareil dans l’autre sens, puisque nous avons marqué 97 points à 49% de réussite. »
Celui qui a bien profité de ces largesses, c’est Romain Bruwier. L’ancien joueur de Liège Basket, revenu des Etats-Unis où il a passé deux ans, a réalisé un fantastique double-double : 33 points et 17 rebonds. « Je me sentais bien aujourd’hui », confirme-t-il. « En face, c’était des jeunes, donc cela courait beaucoup. Aux Etats-Unis, j’étais à l’université de Huntington, dans l’Indiana. Je me suis développé physiquement et j’ai réussi mon Master en management (après avoir obtenu un bachelier en Business Economics à Maastricht), mais au niveau du basket, je n’ai pas vraiment pris mon pied. J’ai donc décidé de revenir en Belgique, en TDM1. Avec pour objectif d’aider Neufchâteau à faire aussi bien, si pas mieux, que la saison dernière. Donc d’abord se qualifier pour les play-offs, et ensuite aller le plus loin possible. »
A Anvers, Neufchâteau a bien commencé le match, en menant 15-22. Mais, au terme d’un premier quart-temps ultra-offensif, l’équipe locale était passée devant : 29-28. Grâce, surtout, à Seppe Voet, déjà auteur de 16 points après dix minutes. La suite du match fut un incessant chassé-croisé. Il y a eu 16 changements de leader et les deux équipes ont chacune mené durant 17 minutes. Le tournant s’est situé à quatre minutes de la fin, lorsque Feie Tallir et Letto Van Drom, les deux joueurs de l’équipe A, ont chacun écopé d’une deuxième faute technique et ont dû quitter le terrain. Tallir avait tout joué jusque-là (35 minutes) et avait réalisé un double-double : 13 points et 10 assists. Van Drom avait presque tout joué, lui aussi (34 minutes), mais avec un rendement plus modeste : 7 points. Avec les lancers francs qui s’en sont suivis, Neufchâteau s’est envolé à 80-89 et n’a plus été rejoint.
Romain Bruwier a gagné, sur le fil, son ‘match dans le match’ avec Seppe Voet, qui a cependant réalisé, lui aussi, un fantastique double-double : 32 points et 14 rebonds. « Oui, ce sont de belles stats que l’on ne réalise pas chaque week-end, mais à quoi bon puisque l’on a perdu », râle le pivot anversois. « Le sentiment qui domine en moi est la déception. »
Dans les rangs de Neufchâteau, outre Romain Bruwier, quatre autres joueurs ont atteint les doubles chiffres. Hugo Deneve a, lui aussi, réalisé un double-double : 14 points et 10 rebonds. Samuel Schadeck a inscrit 16 points, Nicolas Sturam 12 et Tom Ventat 10. Lucas Demoulin, avec 9 points, n’était pas loin des doubles chiffres.
Daniel Devos