Lors de son unique saison en TDM2, en 2023-2024, l’Avanti Bruges avait regretté de ne pas avoir été versé dans la même série qu’Oostkamp et Sijsele. Depuis, le club a eu l’occasion de rencontrer ses voisins dans d’autres circonstances : Oostkamp lors d’une finale de play-offs mémorable qui avait rempli les deux salles à ras bord en mai 2024, et Sijsele ce mardi, dans le cadre de la Coupe de Belgique, un match qui a attiré beaucoup moins de monde… peut-être parce que, dans le même temps, le Club de Bruges jouait les barrages de la Ligue des Champions à Glasgow. Certains fans ont sans doute préféré rester devant leur téléviseur.
Dans un premier temps, on a pensé que ce derby serait à sens unique. Sijsele avait démarré avec un bonus de cinq points, mais a déjà été rejoint à 7-7. Et au terme du premier quart-temps, le marquoir affichait 28-14. Mais un derby ne serait pas un derby s’il se gagnait aussi facilement. Sijsele a eu une première réaction dans le deuxième quart-temps et s’est rapproché à 42-32 à la pause. Mais c’est surtout en deuxième mi-temps que les visiteurs ont poussé l’Avanti dans ses derniers retranchements, en se rapprochant une première fois à un point : 48-47. Un 9-0 plus tard, l’équipe locale semblait à nouveau s’envoler, mais Sijsele s’est une deuxième fois rapproché à un point : 70-69. Malheureusement pour les visiteurs, la chance leur a tourné le dos dans les deux dernières minutes, avec deux tirs à trois points qui sont ressortis. L’Avanti s’en est finalement tiré à bon compte : 84-77.
« Il reste du pain sur la planche, c’est clair », reconnaît le coach local Kris De Pauw. « Durant l’entre-saison, on a perdu des joueurs d’expérience comme les frères jumeaux Vermoesen et Gunther Hofmans. L’équipe doit être reconstruite, et ce qui n’arrange rien, c’est qu’on a deux joueurs blessés pour l’instant. En fait, à l’heure actuelle, c’est difficile de dire où l’on se situe exactement. J’aimerais pouvoir dire que l’on visera le Top 6, mais je pense que ce sera compliqué. »
Du côté de Sijsele, le capitaine Tibo De Coessemaeker se voulait optimiste malgré la défaite. « On a affronté une équipe qui évolue une division au-dessus et, malgré un mauvais départ, on n’a rien lâché. En TDM2, j’espère que nous terminerons le plus haut possible. Et je pense que c’est réaliste. »
A l’Avanti Bruges, ce sont encore deux anciens qui ont mené les débats : Arno Vandewalle (19 points, 6 rebonds et 10 assists) et Jules Robijns (18 points et 4 rebonds). Belles prestations également du capitaine Niels Vervaele (15 points et 12 rebonds) et de Gabriel Swolfs (12 points et 5 rebonds).
Dans les rangs de Sijsele, J’Nathan Bullock se révèle un sérieux renfort (20 points et 7 rebonds). Les autres joueurs dans les doubles chiffres sont Jasper Devos (16 points et 6 rebonds) et Tibo De Coessemaeker (12 points et 5 rebonds). Matt Rotsaert (le fils de l’entraîneur du Spirou Sam Rotsaert qui était dans la salle) a compilé 6 points et 8 assists.
Daniel Devos