Le VOO Liège Panthers a disputé le premier match européen de sa jeune histoire, mercredi au petit Country Hall. Il s’est incliné 56-75 face à Nantes Rezé, un score qui compromet grandement les chances de qualification. Ce n’est pas une surprise : le club savait dès le départ qu’il n’était pas favori de cette double confrontation. Il s’est inscrit en FIBA Eurocup Women pour franchir un cap et permettre à ses jeunes joueuses d’acquérir de l’expérience. Les Liégeoises voulaient surtout faire bonne figure et elles l’ont fait : elles ont même remporté le premier quart-temps sur le score de 25-20. Après, elles ont subi la loi d’une une équipe françaises plus physique et plus costaude à l’intérieur, qui a largement dominé le rebond : 35-53. Le match retour à Nantes, mercredi prochain, sera sans doute le dernier de cette saison sur la scène européenne, mais il en appelle d’autres.
C’est plus grave pour Namur Capitale, habitué à jouer les poules ces dernières années, mais qui a bu la tasse face à la très solide formation espagnole de Gernika. Philip Mestdagh, tout auréolé de la 4eplace des Belgian Cats à la Coupe du Monde, est lourdement retombé les pieds sur terre lors de son premier match officiel de la saison avec les Namuroises : une défaite 92-50 au Pays Basque suivie d’une autre, 53-74, ce jeudi au Hall Octave Henry de Saint-Servais.
Il n’y aura donc qu’une seule équipe belge dans les poules de la FIBA Europe Cup : Sint-Katelijne Waver, qualifié d’office.
DanielDevos